[OSEN=사포판(멕시코), 우충원 기자] 홍명보의 기록을 황인범이 이었다. 그리고 그 무대 역시 월드컵이었다.

황인범은 12일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판 에스타디오 아크론에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 1차전 체코와 경기서 1골-1도움을 기록하며 한국의 2-1 역전승을 이끌었다.

단순한 공격포인트 이상의 의미가 담긴 활약이었다.

황인범은 후반 22분 감각적인 칩슛으로 동점골을 터트렸고 후반 35분에는 오현규의 역전 결승골을 도우며 승리의 주인공이 됐다. 이로써 그는 대한민국 월드컵 본선 역사상 단일 경기에서 1골-1도움을 기록한 세 번째 선수로 이름을 올렸다.

첫 번째 주인공은 1986 멕시코 월드컵 이탈리아전의 최순호였다. 그리고 두 번째 주인공은 1994 미국 월드컵 스페인전에서 1골-1도움을 기록한 홍명보 감독이었다.

무려 32년 동안 나오지 않았던 기록이 다시 작성됐고 그 주인공이 바로 황인범이었다.

특히 이번 기록은 홍명보 감독과 황인범의 특별한 관계를 떠올리게 한다.

홍명보 감독은 대표팀을 맡은 뒤 줄곧 황인범에 대한 신뢰를 숨기지 않았다. 대표팀 중원의 중심이자 경기 운영의 핵심으로 평가했고 부상으로 어려움을 겪을 때도 변함없는 믿음을 보냈다.

실제로 홍 감독은 월드컵을 앞두고도 황인범을 팀의 핵심으로 꼽았다. 경기 템포 조절 능력과 볼 배급, 압박을 벗겨내는 능력 그리고 경기 전체를 읽는 시야까지 대표팀이 반드시 필요로 하는 선수라는 평가였다.

한국이 선제 실점을 허용하며 흔들리던 상황에서 황인범은 가장 먼저 경기를 바꿨다. 직접 골을 넣었고 결정적인 패스로 역전골까지 만들어냈다. 단순히 기록만 남긴 것이 아니라 경기 흐름 자체를 뒤집었다.

홍명보 감독은 1994 미국 월드컵 스페인전에서 1골-1도움을 기록하며 한국의 2-2 무승부를 이끌었다. 당시 한국은 강호 스페인을 상대로 끌려가던 경기를 뒤집을 뻔한 저력을 보였다.

황인범 역시 체코전에서 선제 실점 후 직접 동점골을 넣고 역전골까지 만들어내며 팀을 승리로 이끌었다.

월드컵이라는 가장 큰 무대에서 팀을 구해낸 활약이라는 점도 닮아 있다.

홍명보 감독은 체코전 승리 후 황인범에 대해 "원래 60분 정도 출전을 생각했는데 선수가 더 뛰겠다고 했다. 결국 골까지 넣으며 좋은 모습을 보였다"고 칭찬했다. 

황인범은 이제 단순한 중원의 연결고리가 아니다. 대표팀 공격과 수비를 이어주는 중심축이며 위기의 순간 해결사가 될 수 있다는 사실을 증명했다. / 10bird@osen.co.kr