[이데일리 골프IN(포천)=조원범 기자]통산 준우승만 9차례를 기록하며 번번이 첫 우승 문턱에서 아쉬움을 삼켰던 최예림(휴온스)이 특유의 긍정적인 에너지와 유쾌한 입담으로 대회를 산뜻하게 마무리했다.

최예림은 최종 라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 최종합계 15언더파 273타(69-69-65-70)를 적어낸 최예림은 공동 3위로 대회를 마감했다.

출발은 매서웠다. 전반 2번 홀(파4)에서 첫 버디를 낚아채며 포문을 연 최예림은 6번 홀(파5)과 7번 홀(파4)에서 연속 버디를 성공시키며 전반에만 3타를 줄여 선두 경쟁에 불을 지폈다. 후반 들어 11번 홀(파4)에서 나온 보기가 뼈아팠지만, 나머지 홀을 모두 파로 막아내며 침착하게 타수를 지켜냈다.

투어 대표 ‘실력파’로 꼽히면서도 유독 지독한 준우승 징크스에 시달려온 최예림이지만, 경기 후 표정은 한없이 밝았다. 아쉽게 우승 트로피를 놓쳤음에도 특유의 털털하고 유쾌한 성격답게 “준우승만 9번 했는데, 이번엔 2위가 아니라 3위라서 차라리 다행”이라는 너스레를 떨어 취재진의 웃음을 자아냈다.

비록 고대하던 생애 첫 승은 다음 기회로 미뤘지만, 나흘 내내 60대 타수와 언더파 행진을 이어가며 물오른 경기력을 재확인한 최예림. 징크스 앞에서도 미소를 잃지 않는 단단한 멘털을 앞세워 다시 한번 정상 문을 두드릴 준비를 마쳤다.