"군대 갔다 온 형들에게 군대 경험담을 들으며 자극을 받았어요." 한국 축구가 아시안게임 4연패를 달성하는 과정에서 선수들에게 색다른 동기부여가 된 것은 군 복무를 마친 동료들의 생생한 경험담이었다.

이민성 감독이 이끈 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승전에서 후반 16분 엄지성의 결승골로 1-0 승리를 거두고 4회 연속 우승에 성공했다.

이날 선발 출전해 엄지성의 결승골로 이어지는 크로스를 올린 양민혁은 경기 후 "감독님께서 항상 저를 믿어주시고 결승전에도 선발로 기용하셨다"며 "믿음에 보답하기 위해 잘 준비했다"고 말했다.

이어 "원래 장점이 그런 장면을 많이 만드는 것인데 이번 대회에서는 많이 보여주지 못했다"면서 "그래도 마지막에 팀에 보탬이 될 수 있어서 정말 행복하다"고 밝혔다.

이민성 감독과 함께 양민혁에게 동기를 부여한 팀원들은 '군필자 삼총사' 이영준(그라스호퍼), 김준홍(수원), 이승원(강원)이었다. 이들은 대회 기간 후배들에게 노래 '이등병의 편지'를 들려주고 군 생활 경험담도 전했다.


양민혁은 "군대를 이미 다녀온 형들이 군대에 관한 많은 이야기를 해줬다"면서 "군 생활을 경험한 선수들에게 이야기를 들으면 더욱 자극받았다. 단체 대화방에도 군 복무와 관련한 영상이 많이 올라왔다"고 전했다.

이번 우승으로 대표팀 선수 23명 가운데 이미 군 복무를 마친 3명을 제외한 20명이 병역 혜택을 받게 됐다.

양민혁은 "K리그에 있는 선수들도 병역 문제를 해결하고 해외에 나가면 더 오래 도전할 수 있고, 지금 해외에 있는 선수들도 병역 문제 때문에 한국으로 돌아오지 않아도 된다"며 "선수들에게 정말 중요한 대회였던 것 같다"고 병역 혜택의 의미를 설명했다.

이어 "선수단에 동기부여와 간절함이 있었기 때문에 잘 이겨내고 우승할 수 있었다"며 "병역 문제를 해결한 만큼 한국 축구의 발전을 위해 소속팀으로 돌아가 더 오래 유럽에서 살아남고 좋은 축구를 많이 보여드려야 할 것 같다"고 각오를 다졌다.

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