두산 베어스를 잡고 준플레이오프에 진출한 염경엽 LG 트윈스 감독이 '잇몸' 불펜에 박수를 보냈다. 아울러 준플레이오프에선 KIA 타이거즈 타선의 핵인 김도영 봉쇄가 분수령이라고 강조했다.

염 감독이 지휘하는 LG는 14일 서울 잠실구장에서 열린 두산과의 와일드카드 결정전 1차전에서 4-1로 이겼다. 정규리그 4위 LG는 와일드카드 결정전을 한판 만에 끝내고, 3위 KIA 타이거즈가 기다리는 준플레이오프에 올랐다.

경기 후 염 감독은 "추가점이 안 나오면서 쫓겼는데, 존 케네디와 이우찬이 위기를 잘 막아주면서 이길 수 있었다"며 "케네디는 7회 무사 2, 3루 위기를 한 점만 내주고 막았다. 이우찬도 8회 1사 1, 2루에서 연속 삼진으로 처리한 게 승리의 원동력"이라고 밝혔다.

LG는 1회 오스틴 딘의 선제 2점 홈런이 터지고 선발 투수 카를로스 카라스코가 6회까지 무실점 호투를 펼쳐 주도권을 잡았다. 그러나 2회 무사 만루 찬스에서 무득점에 그치는 등 달아나지 못하면서 경기를 어렵게 풀어갔다.

염 감독도 "2회 추가 득점이 나와야 경기를 쉽게 풀어갈 수 있을 텐데, 그 기회를 살리지 못하면 전체적인 경기 흐름이 어려워졌다"고 토로했다.

호투하던 카라스코도 7회 유니오 세베리노에게 안타, 양의지에게 2루타를 맞으며 갑작스럽게 흔들렸다.


염 감독은 "카라스코가 6회에 안 좋았다면 교체했을 텐데 보더라인 피칭으로 잘해줬다. 7회 마운드에 올린 뒤 상황을 보고 바꾸려 했는데 무사 2, 3루가 돼 불펜을 가동했다"고 설명했다.

LG는 2-0으로 앞선 무사 2, 3루에서 케네디를 투입했는데, 이 용병술이 적중했다. 케네디는 김민석을 삼진으로 잡고 일단 흐름을 끊었다.

케네디는 강승호를 몸에 맞는 볼로 내보내 만루 위기에 몰렸으나 중견수 박해민의 호수비 도움을 받아 양석환의 장타성 타구를 희생플라이로 처리했다. 이어 대타 박지훈을 2루수 땅볼로 유도해 추가 실점을 막았다.

8회초 1사 1, 2루에서도 이우찬이 세베리노와 류승민을 연달아 삼진 처리하며 두산의 추격을 뿌리쳤다.

이번 시리즈를 앞두고 LG 불펜은 최대 불안 요소로 꼽혔다. 김진성이 어깨 부상, 고우석이 등록 문제로 포스트시즌 출전이 불발됐고 손주영도 목 담 증세로 와일드카드 결정전 엔트리에 제외됐다.


LG 불펜은 3이닝을 무실점으로 막으며 우려를 지워냈다. 염 감독은 "케네디와 이우찬이 불펜 투수 중 가장 핵심적인 역할을 해줬다"고 호평했다.

LG는 17일부터 KIA와 플레이오프 진출권을 놓고 격돌한다.

시즌 상대 전적에서는 LG가 KIA에 7승 9패로 열세인데, 이달 펼친 네 차례 맞대결에서 모두 졌다.

특히 LG는 지난 12일 정규리그 최종전이자 3위 결정전에서 8회 김도영에게 2점 홈런을 맞아 2-4로 뼈아픈 패배를 당한 바 있다.

염 감독은 "KIA와 정규리그 마지막까지 경쟁했는데, 결정적인 순간에 김도영에게 홈런을 맞았다. 김도영을 잡는 게 관건"이라고 짚었다.

이어 "우리는 홍창기와 문보경이 키플레이어"라며 "홍창기가 많이 출루하고, 문보경이 찬스에서 해결해줘야 우리 득점력이 올라갈 수 있다"고 덧붙였다.


손주영의 준플레이오프 엔트리 합류에 대해서는 "트레이닝 파트와 상의할 것"이라며 "일단 엔트리에 넣은 뒤 몸 상태를 점검할지도 고민"이라고 말했다.

다만 LG는 추가 전력 누수가 발생할 수 있다. 신민재는 8회 3-1로 달아나는 스퀴즈 번트 안타를 성공한 뒤 좌측 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 경직 증세로 교체됐다.

염 감독은 "내일 정밀 검사를 할 예정인데, (신민재의 준플레이오프 출전이) 쉽지 않아 보인다"며 "(신민재가 빠지면) 먼저 오지환의 상태를 살펴볼 것이다. 오지환도 안 좋다면 이영빈이 주전 내야수로 나가야 할 것 같다"고 전했다.

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