데뷔 첫 '가을야구'를 앞둔 삼성 라이온즈 불펜투수 이재희(25)가 플레이오프(PO·5전 3선승제)의 약세 평가를 뒤집겠다며 각오를 다졌다.

이재희는 26일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열리는 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 PO 1차전 KIA 타이거즈와의 홈경기를 앞두고 취재진과 만나 "우리보다 KIA가 우세하다는 평가를 보면 화가 난다"면서 "매 경기 한국시리즈 7차전이라는 각오로 던지겠다"고 말했다.

정규시즌 2위 삼성은 준PO를 거친 KIA와 격돌한다. KIA가 준PO에서 3연승을 거두면서 많은 휴식 시간을 벌었고, 타격감이 전반적으로 올라와 있다는 점에서 KIA의 손을 들어주는 평가가 적지 않다.

이에 이재희는 "삼성이 더 높은 순위인데 저평가되고 있는 것 같다"면서 "이제는 우리 근성을 보여줄 때가 됐다. 우승을 목표로 끝까지 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

그는 "물론 KIA 타선이 정말 잘 치고 있다는 것은 알고 있다. 하지만 타격은 사이클이 있다. 친다고 다 안타가 되는 것도 아니다"라며 "자신 있게 대결하면 좋은 결과가 있을 것이라 믿는다"고 자신감을 피력했다.

그렇다고 해서 무모한 자신감으로 '힘'만 과시하지는 않을 계획이다.

이재희는 "KIA 김도영 선수를 보면 내 공보다 더 빠른 공도 잘 치더라"면서 "힘에 의지하기보다는 코스를 잘 활용해야 한다. 볼넷이 되더라도 어려운 코스에 던지기 위해 노력하겠다"고 했다.

첫 포스트시즌이지만 부담감은 적지 않다. PO를 앞두고 마무리투수 김재윤이 부상으로 이탈했기 때문이다.

삼성은 이승민과 배찬승, 이재희 등 젊은 투수들을 활용해 김재윤의 공백을 메운다는 구상이다.

이재희도 "(김)재윤이 형이 빠진 건 팀으로 안타까운 일"이라면서도 "내가 잘해서 그 공백을 메우고 싶은 마음이다. 재윤이 형도 선수단과 동행하면서 힘을 북돋워 주고 계신다"며 필승 의지를 보였다.

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