프로야구 삼성 라이온즈 투수 이재희(25)가 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 4차전에서 직구 7개로 큰불을 끄며 팀에 귀중한 승리를 안겼다. 결정적인 승부처에서 완벽한 투구로 데일리 최우수선수(MVP)의 영예를 안은 그는 "강민호 선배의 격려로 내 공에 대한 믿음이 커졌다"며 웃었다.

이재희는 7일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KT 위즈와의 2026 신한 SOL KBO 한국시리즈 4차전에서 팀이 7-4로 쫓긴 5회초 1사 만루에 구원 등판했다.

앞서 마운드에 오른 미야모리 사토시와 배찬승이 제구 난조로 볼넷을 남발하면서 KT에 추격의 빌미를 제공한 상황이었다.

홈런 한 방이면 역전을 허용할 수 있는 절체절명의 위기. 그러나 이재희는 흔들리지 않았다.

베테랑 포수 강민호의 리드에 따라 직구만으로 정면 승부를 펼쳤다.

김상수를 공 4개 만에 헛스윙 삼진으로 돌려세운 뒤 허경민을 공 3개로 2루수 뜬공 처리하며 단 7개의 공으로 만루 위기를 잠재웠다.

위기를 넘긴 이재희는 6회와 7회에도 마운드를 지키며 단 한 명의 타자에게도 출루를 허용하지 않았다.

삼성은 이재희의 호투를 발판으로 KT를 10-5로 꺾고 시리즈 전적 3승 1패를 만들었다. 12년 만의 한국시리즈 우승까지 단 1승만을 남겨뒀다.

2⅔이닝 동안 삼진 4개를 잡아내며 퍼펙트 투구를 펼친 이재희는 승리투수와 함께 데일리 MVP로 선정돼 상금 100만 원을 받았다.


경기 후 이재희는 "4차전이 매우 중요한 경기였는데 승리해서 기쁘다"며 "강민호 선배가 '공이 좋으니까 가운데로 던져라'라고 주문했다. 어렵게 생각하지 않고 한 타자씩만 막자는 생각으로 공을 던졌는데 좋은 결과로 이어졌다"고 돌아봤다.

이어 "민호 선배의 격려로 내 공에 대한 믿음이 커졌다. (7회초 샘 힐리어드를 상대할 때도) 볼넷을 내주는 것보다 1점 홈런을 허용하는 게 수월하다고 판단해 공격적으로 승부했다"고 덧붙였다.

이재희는 생애 첫 가을 야구 무대에서 많지 않은 기회에도 자신의 역할을 톡톡히 해내고 있다.

앞서 KIA 타이거즈와의 플레이오프에서도 2경기에 등판해 2⅓이닝 무실점을 기록했다. 한국시리즈에서는 결정적인 순간 팀을 구하며 존재감을 확실히 각인시켰다.

특히 재활군에서 함께 땀 흘렸던 박승규와 나란히 한국시리즈에서 활약하고 있다는 점이 더욱 뜻깊다.

이재희는 "지난해 (박)승규 형과 재활군에서 같이 있으면서 포스트시즌을 TV로 보며 많은 이야기를 나눴다. 우리도 잘해보자고 의기투합했는데, 지금 포스트시즌에서 둘 다 잘하고 있으니까 감회가 새롭다"고 미소 지었다.

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