여자 테니스 세계랭킹 1위 엘레나 리바키나(카자흐스탄)가 체력적 부담을 이유로 시즌 최종전인 여자프로테니스(WTA) 파이널스 출전을 포기한 가운데 선수협회가 빡빡한 경기 일정을 비판하고 나섰다.

프로테니스선수협회(PTPA)는 10일(한국시간) 소셜미디어(SNS)를 통해 리바키나의 기권 소식을 언급하며 선수들의 과도한 경기 일정을 지적했다.

지난해 WTA 파이널스 우승자인 리바키나는 지난 8일 대회에 출전할 신체적 준비가 되지 않았다며 기권 의사를 밝혔다. 대회 조직위원회는 리바키나의 기권 사유를 바이러스성 질환이라고 설명했다.

올해 두 차례 메이저대회 우승을 포함해 총 4개 대회 정상에 오른 리바키나는 지난달 도쿄 대회 8강에서도 목 부상으로 기권한 바 있다.

PTPA는 "리바키나는 2026시즌 두 차례 메이저대회 우승과 총 4차례 우승을 기록했다. 하지만 시즌 마지막 대회에 이르러서는 몸이 더 이상 버텨낼 수 없는 상태"라며 "선수들이 한 해 가장 중요한 대회에 탈진한 상태로 도착해서는 안 된다. 선수들이 건강하게 시즌을 마칠 수 있도록 일정을 개선하는 데 힘쓰겠다"고 밝혔다.

남자프로테니스(ATP) 투어에서도 선수들의 일정 부담에 대한 불만이 나왔다.

테일러 프리츠(미국)는 지난 9일 인터뷰에서 짧은 비시즌으로 인해 선수들이 충분히 회복할 시간을 확보하지 못한다고 지적했다.

프리츠는 "테니스는 사실상 1년 내내 쉬지 않고 이어진다. 비시즌은 한 달 정도지만 그 기간을 모두 쉬면 새 시즌 초반 연습도 하지 못한 채 대회에 나서야 한다"며 "결국 최대 2주 정도만 쉴 수 있고 이후에는 다시 훈련해야 한다. 사실상 쉴 시간이 없고 말 그대로 여행 가방에서 생활하는 것과 같다"고 주장했다.

ATP 투어는 선수들이 경기 일정을 선택할 수 있으며, 시즌 중 적절한 경기 수를 소화하도록 유도하는 방안을 마련하고 있다는 입장이다. WTA 투어 역시 선수 복지를 최우선 과제로 삼고 있으며 투어 일정에 대한 선수들의 의견을 듣고 있다고 밝혀왔다.

dyk0609@news1.kr