한국 축구대표팀이 어수선한 분위기 속에서 다시 뭉쳤다. 선수단을 둘러싼 각종 논란과 혼선이 이어지는 가운데 임시 사령탑 로베르트 모레노 감독에게 당장 필요한 것은 새로운 전술이나 훈련 방식보다 선수들의 마음을 하나로 묶는 소통과 리더십이다.

모레노 감독이 이끄는 축구대표팀은 10일 카타르 도하에서 선수단 소집을 마무리하고 11월 A매치 2연전 준비에 돌입했다.

한국은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 사우디아라비아, 17일 오후 11시 카타르와 평가전을 치른다.

이번 2연전은 대표팀의 올해 마지막 일정이다. 동시에 모레노 감독에게는 재계약 여부를 앞두고 자신의 지도력을 보여줄 마지막 기회이기도 하다.

대표팀을 둘러싼 분위기는 여전히 뒤숭숭하다.

그동안 감독 선임 과정과 대한축구협회의 행정적 혼선 등으로 대표팀 운영에 대한 우려가 이어졌다. 최근에는 선수단 내부 분위기와 관련한 여러 논란까지 불거졌다.

특히 지난달 우즈베키스탄전 이후 김민재(바이에른 뮌헨), 황희찬(샬케), 황인범(포르투) 등 1996년생 선수들을 둘러싼 국가대표 은퇴설이 제기되면서 파장이 일었다.

주장 손흥민(LA FC)의 리더십을 둘러싼 이야기도 나왔다. 대한축구협회가 관련 논란에 사과했지만 대표팀을 향한 우려는 쉽게 가라앉지 않고 있다.

이러한 상황에서 모레노 감독의 역할은 더욱 중요해졌다.

대표팀은 소속팀과 달리 선수들이 짧은 기간 모여 경기를 치른다. 전술 훈련에 투자할 수 있는 시간이 제한적인 만큼 선수들이 서로를 믿고 하나의 목표를 향해 움직이는 것이 중요하다.

아무리 좋은 전술을 준비하더라도 선수들이 자신의 역할을 이해하지 못하거나 감독의 구상을 신뢰하지 못한다면 경기장에서 제대로 구현되기 어렵다.

모레노 감독이 전술적인 완성도를 높이는 것 못지않게 선수단 내부의 분위기를 다잡는 데 힘을 쏟아야 하는 이유다.

모레노 감독도 선수들과의 직접적인 소통에 나서고 있다.


지난달 11월 A매치 명단 발표 이후 유럽으로 이동해 이강인(아틀레티코 마드리드), 김민재, 황인범 등 해외파 선수들의 경기력을 직접 점검했다.

특히 우즈베키스탄전 이후 은퇴설에 휩싸였던 김민재와 황인범 등과도 대화를 나눈 것으로 알려졌다.

단순히 선수들의 경기력을 확인하는 것을 넘어 직접 만나 이야기를 나누고 상황을 파악하려는 움직임이라는 점에서 의미가 있다.

다만 소통은 몇몇 핵심 선수와의 대화만으로 완성되지 않는다.

대표팀에는 손흥민과 김민재 등 오랜 경험을 쌓은 베테랑부터 이제 막 태극마크를 단 젊은 선수들까지 다양한 구성원이 있다.

주전과 비주전, 해외파와 국내파 사이에서도 역할과 기대치에 차이가 있을 수 있다. 감독은 이들의 목소리를 두루 듣고 선수들이 납득할 수 있는 기준을 제시해야 한다.

특히 주장과 고참 선수들에게 선수단 관리의 책임을 지나치게 떠넘겨서는 안 된다.

손흥민은 경기장에서 팀을 이끌어야 하는 주장이지만 선수단에서 발생하는 모든 문제를 홀로 해결할 수는 없다.

선수들의 역할을 정리하고 갈등을 조율하며 팀 전체의 방향을 제시하는 것은 궁극적으로 감독의 몫이다.

모레노 감독이 직접 선수들과 소통하면서 주장과 베테랑들의 부담을 덜어주는 것도 필요하다.

물론 소통만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니다.

대표팀은 최근 4차례 평가전에서 2승 1무 1패를 기록했다. 경기력 면에서도 보완해야 할 부분이 적지 않다.

사우디아라비아와 카타르를 상대로 조직력을 끌어올리고 전술적인 완성도를 높이는 작업 역시 중요하다.

다만 지금처럼 대표팀을 둘러싼 잡음이 이어지는 상황에서는 전술보다 선수단의 신뢰를 회복하는 일이 먼저일 수 있다.

선수들이 감독의 생각을 이해하고 서로의 역할을 인정해야 경기장에서도 조직적인 움직임이 나온다. 감독과 선수단 사이의 신뢰가 전술의 출발점인 셈이다.

모레노 감독에게 이번 중동 2연전은 단순히 승패만으로 평가받는 무대가 아니다.

재계약 여부를 결정할 중요한 시험대이자 어수선한 대표팀을 안정적으로 이끌 수 있는 지도자인지 보여줘야 하는 자리다.

새로운 전술을 선보이는 것도 좋지만 지금은 선수들의 목소리에 귀를 기울이고 하나의 팀으로 묶어내는 능력이 더욱 절실하다.

dyk0609@news1.kr