[이데일리 스타in 주영로 기자] 1년간 LIV 골프에서 활동했던 안병훈(35)이 유럽 DP월드투어 퀄리파잉 스쿨(이하 Q스쿨)을 통과해 2027시즌 출전권을 확보했다.

안병훈은 11일(현지시간) 스페인 타라고나의 인피니툼 골프(파72)에서 열린 DP월드투어 Q스쿨 최종전에서 6라운드 합계 28언더파 400타를 기록해 8위에 올랐다. 최종 라운드에서 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 66타를 쳤고, 6라운드 모두 60대 타수를 기록하는 안정적인 경기력으로 출전권을 따냈다.

이번 대회는 6라운드 108홀 경기로 진행됐으며, 동점자 포함 최종 순위 상위 15위(20명)까지 2027시즌 DP월드투어 출전권이 주어졌다.

안병훈의 유럽 무대 복귀는 단순한 투어 이동 이상의 의미가 있다. 그는 PGA 투어에 진출하기 전 DP월드투어에서 먼저 이름을 알렸다.

2009년 US 아마추어 챔피언십에서 역대 최연소 우승 기록을 세우며 주목받은 안병훈은 2011년 유럽에서 프로 생활을 시작했다. 처음엔 2부 투어에서 활동했고 2014년부터 정규 투어 무대에 입성했다. 2015년에는 DP월드투어의 대표 대회 중 하나인 BMW PGA 챔피언십에서 정상에 오르며 서 신인상까지 받았다. 유럽 무대에서 경쟁력을 입증한 뒤 2016년 PGA 투어에 진출했고, 2025년까지 미국 무대에서 활동했다.

PGA 투어에서도 우승은 없었지만, 꾸준히 경쟁력을 보여줬다. 2024년에는 국내에서 열린 제네시스 챔피언십에서 우승하며 DP월드투어 통산 2승을 달성했다. 프레지던츠컵에도 두 차례 인터내셔널팀 대표로 출전하는 등 세계 정상급 선수들과 경쟁해왔다.

하지만 올해 새로운 도전을 선택하면서 상황이 달라졌다. 안병훈은 2026년 LIV 골프에 합류해 코리안GC의 주장을 맡았다. PGA 투어와 DP월드투어에서 쌓은 경험을 바탕으로 새로운 무대에 도전했지만, LIV 골프가 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 재정 지원 중단과 후속 자금 확보 실패로 운영 종료를 발표하면서 다시 진로를 고민해야 했다.

LIV 골프를 떠나게 된 선수들에게 새로운 무대를 찾는 일이 시급해졌고, 안병훈 역시 예외가 아니었다. 과거 활동했던 PGA 투어로 곧바로 돌아갈 수 있는 상황은 아니었다. 결국 DP월드투어 Q스쿨에 도전해 새로운 출전권을 확보하는 길을 선택했다. 한때 유럽 무대에서 미국 진출의 발판을 마련했던 그가 이제는 반대로 유럽에서 다시 PGA 투어 복귀를 준비하게 된 셈이다.

안병훈의 다음 목표는 DP월드투어에서 성적을 끌어올려 PGA 투어 복귀 기회를 만드는 것이다.

기존 양대 투어의 전략적 제휴에 따른 진출 경로에서는 DP월드투어 시즌 최종 순위인 레이스 투 두바이에서 PGA 투어 출전권을 이미 확보한 선수를 제외한 상위 10명에게 다음 시즌 PGA 투어 카드를 부여했다.

다만 PGA 투어는 2028년부터 새로운 투어 체계를 도입할 예정이어서 2027시즌 성적에 따른 DP월드투어 선수들의 PGA 투어 진출 방식은 추가로 확정돼야 한다.

이번 Q스쿨에서는 안병훈과 함께 LIV 골프에서 활동했던 스페인의 호세 루이스 바예스테르와 미국의 존 캐틀린도 출전권을 확보했다. KPGA 투어 시즌을 끝내고 유럽 무대 도전에 나섰던 문도엽과 박은신 등은 아쉽게 탈락했다.