잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드가 마이클 캐릭(45) 감독을 경질했다. 구단 수뇌부는 "용납할 수 없는 성적"이라는 데 뜻을 모았다. 후임은 마우리시오 포체티노 미국 감독이 유력하다.

맨유는 12일(이하 한국시간) 구단 성명을 발표하고 "우리는 변화가 필요하다는 매우 어려운 결론에 도달했다. 캐릭 감독을 경질하기로 했다"고 보도했다.

이번 결정은 구단주인 짐 랫클리프 경이 모나코에서 오마르 베라다와 제이슨 윌콕스 경영진과 모나코에서 회담을 가진 후 내려졌다.

맨유는 이번 시즌 EPL 개막 후 10경기에서 단 1승에 그치며 강등권인 18위까지 추락했다.

1986-87시즌 이후 40년 만에 최악의 시즌 초반 성적을 기록했고 내부 불만이 터져 나오는 등 '선수단 장악'도 실패하면서, 캐릭 감독 입지도 크게 흔들렸다.

정식 감독 선임 후 '캐릭호' 맨유가 거둔 공식전 성적은 16전 4승 5무 7패다.

영국 매체 BBC는 "구단 내부는 물론 외부에서도 현재의 팀 상황은 '용납할 수 없는' 것으로 여겨졌다. 구단 고위 관계자들은 분노와 좌절을 겪으며 즉각적 변화가 필요하다는 데 의견을 모았다"고 전했다.

이제 시선은 캐릭 감독의 후임으로 누가 오느냐에 쏠린다.

맨유는 캐릭 감독의 후임으로 포체티노 감독을 낙점하고 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

현재 미국 대표팀을 이끌고 있는 포체티노 감독은 지난 8월 미국축구협회와 2030 월드컵까지 계약을 연장했다. 다만 계약에는 약 700만 파운드(약 140억 원)의 바이아웃 조항이 포함돼 있어 맨유가 이를 지불하면 영입할 수 있는 것으로 전해졌다.

미국은 이번 11월 A매치 기간 아이티와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 8강 1·2차전을 앞두고 있다. 하지만 포체티노 감독이 맨유로 옮길 경우 이 경기를 지휘하지 않을 가능성도 있다.

BBC는 "포체티노 감독은 미국축구협회와의 관계를 존중하면서 맨유의 공식 제안을 기다리고 있다"며 "미국축구협회도 감독 교체에 대비한 후임 선임 계획을 마련해 놓은 상태"라고 전했다.

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