축구 대표팀 주장 손흥민(34·LAFC)을 비롯한 고참 선수 5명은 12일(한국시간) 불화설에 대한 공동 입장문을 내고 “이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나눴다”며 “일부 선수가 대표팀 은퇴를 조건으로 요구 사항을 내걸었다는 주장은 사실이 아니다”고 밝혔다.
사우디아라비아와 평가전을 앞둔 한국 축구 대표팀 손흥민과 김민재가 11일(현지시간) 카타르 도하 카타르대학교 훈련장에서 훈련을 하고 있다. 사진=연합뉴스
2026 북중미 월드컵에서 조별리그를 통과하지 못한 뒤 대표팀 안팎에선 주장의 리더십과 선수 간 소통을 둘러싸고 불화설이 불거졌다. 지난달 6일 우즈베키스탄과의 평가전이 끝난 뒤에는 황희찬, 황인범, 김민재의 대표팀 은퇴설까지 나왔다.
이들은 “그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다”며 “서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다”고 약속했다.
지난 10일 카타르 도하에서 소집 선수 26명이 처음 한자리에 모였을 때도 화기애애한 분위기가 만들어졌다. 나란히 회복조에 들어간 손흥민과 황희찬은 함께 그라운드 가장자리를 돌며 이야기를 나눴다. 이튿날 카타르대 운동장에서는 손흥민과 이재성, 황희찬, 김민재가 같은 조에서 공 뺏기 훈련을 했다.
사우디아라비아와 평가전을 앞둔 한국 축구 대표팀 손흥민 등 선수들이 11일(현지시간) 카타르 도하 카타르대학교 훈련장에서 훈련을 하고 있다. 사진=연합뉴스
손흥민은 이 경기에서 A매치(국가대표팀 간 경기) 통산 60호 골에 도전한다. 그는 지난달 우즈베키스탄전에서 프리킥으로 59호 골을 넣어 차범근 전 대표팀 감독이 136경기에서 세운 58골 기록을 넘어섰다. 사우디전에서 한 골을 보태면 한국 남자 선수로는 처음으로 A매치 60골을 채운다.
모레노 감독은 부임 이후 공격수 두 명을 최전방에 세우는 4-4-2 전술을 구사했다. 사우디전에서도 손흥민이 최전방 한 자리를 맡고 황희찬과 이강인(아틀레티코 마드리드)이 양쪽 측면에 설 가능성이 크다. 황인범은 중원에서 공격수들에게 공을 배급할 것으로 보인다.
한국은 사우디전에 이어 17일 카타르와 올해 마지막 A매치를 치른다. 모레노 감독의 계약은 이달 27일까지다. 당초 9월부터 11월까지 치르는 평가전 6경기 결과를 보고 내년 1월 아시안컵까지 지휘봉을 맡길지 결정할 예정이었다. 아시안컵이 내년 12월로 미뤄지면서 모레노 감독의 거취는 불투명한 상황이 됐다.
