미국 메이저리그사커(MLS)에서 활약 중인 손흥민(LA FC)이 2026시즌 최우수선수(MVP) 후보에서 제외됐다. 리오넬 메시(인터 마이애미)는 MLS 역사상 최초의 3년 연속 MVP 수상에 도전한다.

MLS 사무국은 13일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 2026시즌 MVP를 비롯한 주요 개인상 후보들을 발표했다.

MVP 후보에는 메시를 비롯해 에반더(신시내티), 기예르메(휴스턴), 하니 무크타르(내슈빌), 캐번 설리반(필라델피아) 등 5명이 이름을 올렸다.

기대를 모았던 손흥민은 최종 후보에 포함되지 못했다.

손흥민은 올 시즌 정규리그 31경기에 출전해 7골 15도움을 기록하며 LA FC의 공격을 이끌었지만 MVP 후보에 오르지는 못했다.

반면 메시는 또 한 번 MLS 역사에 도전한다.

2024시즌과 2025시즌 연속으로 MVP를 수상한 메시는 올해도 정상에 오르면 MLS 최초로 3년 연속 MVP를 차지한 선수가 된다.

MLS 입성 이후 매 시즌 리그 정상급 활약을 펼친 메시는 올 시즌에도 정규리그 31경기에서 26골 17도움을 기록하며 득점왕에 올랐다. 압도적인 공격 포인트를 앞세워 3연속 수상의 유력한 후보로 꼽힌다.

한편 올해의 신인상 후보에는 아틀레티코 마드리드(스페인)에서 이적한 앙투안 그리즈만(올랜도)을 비롯해 MVP 후보에도 오른 기예르메, 브라질 출신 윙어 앙드레 루이스(캔자스) 등 3명이 이름을 올렸다.

MLS 신인상은 나이와 관계없이 MLS에 처음 입성한 선수라면 누구나 수상할 수 있다.

손흥민은 MLS에 데뷔한 지난 시즌 신인상 후보에 올랐지만 안데르스 드레이어(샌디에이고)에 밀려 수상하지 못했다.

손흥민의 소속팀 LA FC는 MVP와 신인상을 비롯해 올해의 영플레이어, 올해의 수비수, 올해의 골키퍼, 올해의 컴백 선수 등 주요 개인상 부문에서 단 한 명의 후보도 배출하지 못했다.

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