팀 분위기는 애써 봉합했다. 불화설에 휩싸였던 선수들은 손을 맞잡았고, 경기장에서는 멋진 골도 합작했다. 하지만 이번에는 수비가 와르르 무너지며 여전한 불안감을 노출했다.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일(이하 한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 평가전에서 2-3으로 졌다.

모레노 감독 부임 후 한국은 5경기에서 2승 1무 2패를 기록했다.

최근 손흥민과 '96라인'을 중심으로 불화설이 불거져 어수선했던 한국은 이번 소집에서 서로 손을 맞잡았다. 선수들은 공동 입장문을 발표하며 화합을 다짐했고, 경기력으로 '원팀'을 증명하겠다는 의지를 드러냈다.

관건은 이러한 다짐이 말에 그치지 않고 경기장 안에서도 드러나느냐였다. 일단 이날 경기에서는 선수들 사이의 호흡에 대한 우려를 어느 정도 덜어낼 만한 장면들이 나왔다.

여러 루머의 중심에 섰던 손흥민과 황희찬은 전반 20분 좋은 호흡을 선보였다. 황희찬이 상대 수비진 사이로 침투 패스를 건넸고, 손흥민이 쇄도하며 슈팅까지 연결했다. 비록 득점으로 이어지지는 않았지만 두 선수의 연계 플레이가 돋보였다.

경기 도중 서로 손을 맞잡으며 격려하는 모습도 보였다.

후반에는 황희찬과 이재성의 호흡이 빛났다.

한국이 1-3으로 뒤진 후반 24분 황희찬과 이재성이 왼쪽 측면에서 절묘한 2대1 패스를 주고받았다. 이어 황희찬의 패스를 받은 이재성이 침착하게 골망을 흔들었다.

선수들 사이의 호흡이 득점으로 이어진 이상적인 장면이었다.

이처럼 한국은 그동안의 잡음과 우려를 뒤로하고 하나의 팀으로 나아갈 수 있다는 희망을 확인했다.


하지만 선수들은 끝내 웃지 못했다.

모레노 감독 부임 이후 꾸준히 지적됐던 경직된 전술 운용과 수비 불안이 이날도 발목을 잡았다.

한국은 4-4-2 포메이션을 가동했지만 선수들 사이의 유기적인 움직임이 부족했다. 특히 공수 전환 속도가 상대보다 느렸고, 공격 과정에서 공을 빼앗긴 뒤 수비 대형을 갖추는 데도 어려움을 겪었다.

자연스럽게 후방에 부담이 쌓였고, 사우디는 한국 수비진의 빈틈을 집요하게 파고들었다.

전반 추가시간 첫 실점 장면부터 아쉬웠다.

상대 침투 패스 한 번에 수비진이 무너지면서 마르완 알사하피에게 골키퍼와 일대일 기회를 허용했다. 김승규가 미끄러지면서 실점으로 이어졌지만, 그에 앞서 상대 공격수에게 너무 쉽게 결정적인 기회를 내준 것부터 문제였다.

포백의 간격 유지와 뒷공간 관리가 제대로 이뤄지지 않았다는 의미다.

후반에는 더욱 뼈아픈 장면이 나왔다. 1-1로 맞선 후반 11분 한국은 페널티아크 정면에서 모함메드 칸노를 사실상 노마크로 방치했다. 칸노는 여유롭게 감아차기 슈팅을 시도했고, 공은 그대로 골문 안으로 빨려 들어갔다.

불과 3분 뒤에는 코너킥 상황에서 압둘엘라 알암리의 헤더를 막지 못해 추가 실점했다.

짧은 시간에 두 골을 허용하면서 경기 흐름은 순식간에 사우디 쪽으로 넘어갔다.

사우디는 후방에서 천천히 공을 돌리다가도 빈틈이 생기면 공격 템포를 빠르게 끌어올렸다. 반면 한국은 상대의 속도 변화에 제대로 대응하지 못했다.

수비진이 상대 공격을 따라가는 데 급급했고, 위험 지역에서는 상대 선수를 놓치는 장면이 반복됐다.

공격에서는 오현규와 이재성이 골을 넣고 황희찬 등이 번뜩이는 모습을 보여줬지만, 수비에서 세 골이나 허용하면서 빛이 바랬다.

결국 선수단 내부 분위기를 애써 추슬렀더니 이번에는 수비 조직력이 무너졌다. 한 가지 고민을 덜어내자 또 다른 숙제가 더욱 선명하게 드러난 모레노호다.

한국은 17일 오후 11시 카타르를 상대로 올해 마지막 A매치를 치른다.



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