사우디아라비아를 상대로 충격적인 패배를 당한 모레노호가 카타르와의 2026년 마지막 A매치에서는 반등에 성공할 수 있을까.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일(이하 한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 평가전에서 2-3으로 졌다.

한국은 선수단 내부 불화설을 어렵게 수습하고 '원팀'을 외치며 사우디전에 임했으나, 반전은 없었다. 2005년 이후 21년 만에 사우디에 패하며 가라앉은 분위기를 바꾸지 못했다.

오현규와 이재성이 골을 터뜨리며 추격했지만, 수비진이 세 골을 내주면서 끝내 고개를 숙였다. 특히 후반에는 불과 3분 사이 두 골을 허용하며 무너졌다.

아쉬움이 큰 상황에서 관심은 올해 마지막 A매치이자 모레노 감독의 현 계약상 마지막 경기인 17일 오후 11시 카타르전에 쏠린다.

카타르전에서 승리하며 유종의 미를 거두기 위해서는 우선 사우디전에서 와르르 무너진 수비진부터 재정비해야 한다.


모레노호는 사우디전에서 4-4-2 포메이션을 가동했지만 수비 조직력에 허점을 드러냈다. 포백을 보호하는 움직임이 부족했고, 느린 공수 전환으로 상대의 빠른 공격에 여러 차례 흔들렸다.

사우디는 후방에서 공을 돌리다가도 빈틈이 생기면 빠르게 공격 템포를 끌어올렸다. 반면 한국은 상대의 속도 변화에 제대로 대응하지 못하며 수비 뒷공간을 쉽게 내줬다.

실점 장면에서도 문제가 고스란히 드러났다. 전반 추가시간에는 침투 패스 한 번에 수비진이 무너지며 선제골을 허용했다. 골키퍼 김승규가 미끄러지는 실수까지 겹쳤지만, 그에 앞서 상대에게 너무 쉽게 일대일 기회를 내준 것이 뼈아팠다.

후반에는 집중력마저 무너졌다. 1-1로 맞선 후반 11분 페널티아크 정면에서 모함메드 칸노를 놓쳐 실점했고, 불과 3분 뒤에는 코너킥 상황에서 압둘엘라 알암리의 헤더를 막지 못했다.

카타르 역시 공격진의 개인 기술과 빠른 공격 전개가 강점인 팀이다. 사우디전에서 드러난 수비 조직력과 공수 전환 문제를 어떻게 보완하느냐가 승부의 관건이 될 전망이다.

수비 불안을 해결하지 못한다면 카타르전에서도 고전할 가능성이 크다.

그나마 공격진에서 희망을 확인한 점은 긍정적이다.

사우디전에서 오현규가 후반 2분 동점골을 터뜨렸고, 후반 24분에는 황희찬과 이재성이 절묘한 2대1 패스를 주고받은 끝에 추격골을 합작했다.

최근 불화설의 중심에 섰던 손흥민과 황희찬도 전반전 좋은 호흡을 선보이는 등 선수들 사이의 연계 플레이에서는 긍정적인 장면이 나왔다.

선수단 내부 잡음을 딛고 화합을 다짐한 만큼, 이제는 이러한 호흡을 승리라는 결과로 연결해야 한다.


모레노 감독 개인에게도 카타르전은 중요한 의미를 갖는다. 지난 9월 임시 사령탑으로 부임해 11월까지 계약한 모레노 감독은 카타르전을 끝으로 현 계약 일정을 마무리한다.

모레노 감독 부임 이후 한국은 5경기에서 2승 1무 2패를 기록했다. 성적도 아쉽지만, 경기 내용에서도 수비 불안과 경직된 전술 운용 등 여러 문제점이 드러났다.

특히 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 내년 1월에서 12월로 연기되면서 당장 차기 사령탑을 선임해야 할 부담이 줄어든 만큼, 모레노 감독을 향한 평가도 더욱 냉정해질 전망이다.

이런 상황에서 카타르전의 결과와 경기 내용은 모레노 감독의 향후 거취를 가늠할 중요한 잣대가 될 수 있다.

모레노 감독은 사우디전 패배로 가라앉은 팀 분위기를 수습하는 동시에 짧은 시간 안에 전술적 보완책을 마련해 반등의 발판을 놓아야 한다.

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