한국언론진흥재단(이사장 김효재)과 한국기자협회(회장 박종현)는 6일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자실 설치 및 운영에 관한 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 취재 환경 개선을 요구하는 현장 기자들의 목소리를 반영한 것이다. 아울러 언론의 상징적 공간인 프레스센터의 기능을 강화하려는 취지에서 마련됐다.

협약에 따라 한국언론진흥재단은 프레스센터 18층에 기자실을 조성하고 운영 경비를 지원한다. 한국기자협회는 시설 관리 및 인력 운영 전반을 책임지기로 했다. 기자실은 평일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며, 한국기자협회 회원사를 비롯한 주요 언론단체 소속 기자들에게 개방될 예정이다.

기자실 신설은 취재 현장의 높은 수요를 바탕으로 추진됐다. 지난해 9월 한국기자협회가 실시한 설문조사에 따르면, 서울 지역 회원 중 97%가 취재 및 기사 작성 공간 부족으로 어려움을 겪었다고 답했다. 프레스센터 내 기자실 설치 시 이용하겠다는 응답은 99%에 달해 필요성이 입증된 바 있다.

김효재 언론재단 이사장은 "프레스센터가 기자들의 활동을 뒷받침하는 중심 거점이 되어야 한다"고 강조하며 "이번 시설이 언론의 공적 역할을 지원하는 기반이 되길 기대한다"고 밝혔다.

박종현 기자협회 회장 역시 "이번 기자실 마련이 회원들의 취재 편의를 높이고 미디어 생태 환경을 개선하는 데 도움이 될 것"이라고 평가했다.

프레스센터 기자실은 이달 중 착공에 들어간다. 5월 준공 이후 본격적으로 문을 열 예정이다.

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