[이데일리 손의연 기자] 국가유산청은 15일 국내 산양 최대 서식지인 강원 양구군 방산면 천미리 일대에서 천연기념물이자 멸종위기 야생동물인 산양을 보호하기 위한 ‘겨울철 먹이주기 행사’를 개최한다고 밝혔다.

이날 먹이주기 행사에는 허민 국가유산청장을 비롯해 양구군, 강원도, 원주지방환경청, 21사단, 한국수자원공사, 강원대야생동물구조센터, 민간단체 등 민관군 관계자 50여 명이 참여했다.

산양은 국내에서 강원도 양구·화천 등 접경 지역을 중심으로 서식하며, 주로 식물의 잎과 연한 줄기를 먹는다. 그러나 겨울철에는 먹이가 부족해 2023년 11월부터 2024년 3월까지 폭설과 한파로 산양 1000여 마리가 폐사하기도 했다.

이에 국가유산청은 산양보호대책을 수립해 산양보호 활동을 체계적으로 추진하고 있다.

겨울철 산양이 자주 목격되는 천미리 일대에 먹이급이대 35개소를 설치해 주 1회 먹이를 공급하고 있으며, 고립·동사를 피할 수 있는 쉼터 22개와 양구·화천 권역 민통선 내 산양 모니터링을 위한 무인센서카메라 31대를 설치했다.

유관기관, 군부대, 민간보호단체, 지역주민과 함께 민·관·군의 지역협의체도 구축해 주기적인 순찰과 구조 활동도 하고 있다.

그 결과 이번 겨울(2025년 11월 1일~2026년 1월 12일)에는 폐사 신고된 산양이 총 5마리로, 지난해(2024년 11월~2025년 3월) 32마리, 재작년(2023년 11월~2024년 3월) 785마리가 폐사 신고된 것과 비교하면 크게 줄어들었다.

국가유산청은 오는 3월 말까지 양구·화천군에 설치한 먹이급이대와 쉼터에뽕잎, 건초(알파파), 옥수수 등 총 12톤(t)의 먹이를 공급하고, 올해 중으로 쉼터 20개를 추가 설치하는 등 산양 보호 조치를 더욱 확대할 계획이다.

국가유산청 관계자는 “앞으로도 관계기관과 지속 협력해 산양이 안전하게 서식할 수 있도록 체계적인 보호와 지원을 지속해 나갈 예정”이라고 밝혔다.