[이데일리 이윤정 기자] 두산그룹과 대한상공회의소를 이끌었던 박용만(71) 전 회장이 사진작가로서 첫 개인전을 선보인다. 박용만의 사진전 ‘휴먼 모멘트(HUMAN MOMENT)’가 1월 16일부터 2월 15일까지 서울 중구 전시 공간 피크닉(piknic)에서 열린다.

전시에서는 그가 오랜 시간 촬영해온 사진 가운데 약 80점이 공개된다. 전시장에 걸린 작품에 미공개 사진을 더한 200여 점을 담은 동명 사진집도 함께 출간된다.

이번 전시는 박용만이 반세기 넘게 이어온 사진 작업을 처음으로 대중에게 선보이는 자리다. 고등학교 1학년 시절 교내 사진 콘테스트에서 수상하며 사진에 관심을 갖게 된 그는 이후 꾸준히 카메라를 들고 다니며 일상의 순간을 기록해왔다. 아버지가 사용하던 카메라로 촬영한 한 장의 사진을 계기로 다큐멘터리 사진에 관심을 갖게 됐다. 이후 사진기자를 꿈꾸기도 했지만 가족의 반대와 현실적인 여건으로 본업으로 삼지는 못했다. 1990년대 전업 사진작가를 고민한 적도 있었으나 생계를 책임져야 한다는 부담 속에서 결단을 미뤘고, 대신 일상 속에서 꾸준히 촬영을 이어왔다.

‘휴먼 모멘트’라는 전시 제목은 그의 작업 세계를 집약한다. 사진의 중심에는 언제나 사람이 있다. 전시 작품들은 대부분 인물이 직접 등장하거나, 최소한 사람의 손길이 느껴지는 장면들로 구성됐다. 특히 길에서 마주친 사람들을 담은 사진이 많다. 피사체가 카메라를 의식하지 않은 상태에서 포착된 자연스러운 순간들이 반복된다. 인물의 가장 편안한 모습, 가장 인간적인 장면을 기록하려는 작가의 태도가 드러난다.

전시는 작가의 이력과 정체성을 드러내는 장면들로 시작한다. 노르웨이 출장 중 푸른 초원을 거니는 회사 직원을 담은 사진, 사옥 엘리베이터 안에서 수행비서와 안내원, 그리고 엘리베이터 벽에 비친 자신의 모습을 함께 담은 사진 등이 초입부에 배치됐다. 기업인의 삶을 통과해 사진가로 서는 지점을 상징적으로 보여주는 구성이다.

전시장에는 국내뿐 아니라 세계 여러 지역에서 촬영한 사진들이 걸렸다. 전체적으로는 사람을 향한 따뜻한 시선이 느껴지는 작품들이 중심을 이룬다. 전시장 상층부와 야외에 전시된 흑백 사진들은 또 다른 풍경을 제시한다. 노인, 노숙자, 재개발을 앞둔 판자촌 등 사회의 주변부를 담은 장면들이 서울의 빌딩 숲을 배경으로 펼쳐진다.

박용만은 이번 전시를 통해 자신이 오랫동안 기록해온 시선을 처음으로 공적 공간에 내놨다. 기업인이라는 이력과는 거리를 두고, 사진가로서의 정체성을 분명히 하는 자리이기도 하다. 정치 행보와 관련된 각종 추측과도 선을 긋고, 향후에도 사진 작업을 지속하겠다는 뜻을 밝혔다.