[이데일리 장병호 기자] 대한불교조계종 원로의원인 지하 법융 대종사가 14일 오전 4시 40분 부산 미타선원에서 원적에 들었다고 조계종이 전했다. 세수 87세, 법랍 66년.

지하스님은 1960년 법주사에서 추담스님을 계사로 사미계를, 1970년 통도사에서 월하스님을 계사로 구족계를 수지했다. 1963년 종비생 1기로 선발돼 법주사 승가대학과 동국대학교 인도철학과를 졸업하고, 동국대 교육대학원에서 석사학위를 받았다.

1975년 공군 군승으로 전역한 뒤 실상사, 쌍계사, 개운사, 자재암 등에서 주지를 역임했다. 1996년 중앙승가대 총장을 맡아 정규대 승격과 대학원 설립 준비, 학과 증설 등에 힘썼다.

2000~2004년 제12·13대 조계종 중앙종회의장을 지냈다. 2017년 조계종 원로의원으로 추대됐다. 이듬해 조계종 최고 법계인 대종사 법계를 받았다.

장례는 조계종 원로회의장으로 치러진다. 영결식은 18일 경남 하동 쌍계사에서 엄수된다.