[이데일리 강경록 기자] 제주도가 세계 최고 권위의 여행 가이드북인 ‘론리 플래닛(Lonely Planet)’이 선정한 ‘2026년 반드시 방문해야 할 세계 25대 여행지’에 이름을 올렸다. 아시아를 넘어 세계적인 휴양지로서의 가치를 다시 한번 인정받았다는 평가다.

제주특별자치도에 따르면 론리 플래닛은 최근 홈페이지를 통해 내년도 추천 여행지 25곳을 발표하며 한국의 제주를 포함시켰다고 22일 밝혔다. 이번 명단에는 태국 푸켓, 미국 메인주, 캐나다 브리티시 컬럼비아, 멕시코 멕시코시티 등 세계 유수의 관광 명소들이 함께 포함됐다.

론리 플래닛은 자체 제작한 홍보 영상에서 제주를 ‘한국의 하와이’라고 소개하며 집중 조명했다. 영상에는 유네스코 세계자연유산인 성산일출봉의 장엄한 일출을 비롯해 ▲한라산의 은빛 설경 ▲산방산과 절물휴양림의 울창한 숲길 ▲김녕해수욕장의 에메랄드빛 바다 등이 담겼다.

단순한 풍광뿐 아니라 제주의 독특한 인문 자산에도 주목했다. 거친 바다에 몸을 던지는 해녀들의 물질 모습과 제주의 깊은 맛을 담은 전복죽 등 향토 음식을 상세히 소개하며, 배낭여행객들이 열광할 만한 현지 문화의 매력을 부각했다.

론리 플래닛은 토니 휠러 부부가 설립한 세계 최대 규모의 독립 여행 가이드북 출판사로, 전 세계 여행자들에게 ‘여행의 성서’로 불릴 만큼 막강한 영향력을 가진 매체다.

김양보 제주도 관광교류국장은 “이번 선정은 제주 관광의 위상이 아시아를 넘어 세계 수준으로 도약했음을 증명하는 것”이라며 “앞으로 ‘제주 포시즌스(The-Jeju Four Seasons)’ 정책 등을 통해 사계절 매력을 극대화하고, 외국인 관광객 유치를 위한 글로벌 표준의 관광 환경을 구축해 나가겠다”고 밝혔다..