[이데일리 손의연 기자] 겸재 정선(1676∼1759년)의 대표작으론 ‘인왕제색도’, ‘금강전도’, ‘박연폭포’ 등이 거론된다. 이중 개성 박연리의 폭포를 담은 ‘박연폭포’는 겸재가 70대에 그린 것으로 추정되는 작품이다. 화면을 나누는 시원한 물줄기와 첩첩이 쌓인 검은 바위들이 주는 위용이 압도적이다. 이에 ‘박연폭포’를 겸재의 최고 명작으로 꼽는 이들도 많지만 개인 소장품인 이유로 대중이 보기 힘들었다.

겸재의 ‘박연폭포’가 두 달간 일반에 공개된다. 국립중앙박물관이 서화실 재개관을 맞아 26일부터 선보이는 전시 ‘겸재 정선! 아, 우리 강산이여!’를 통해서다.

유홍준 국립중앙박물관장은 25일 서울 용산구 국립중앙박물관 상설전시실에서 열린 기자간담회에서 “겸재의 ‘박연폭포’를 어렵게 섭외해 2개월간 전시하게 됐다. (겸재의 명작을) 국민에 보여드릴 수 있게 돼 기쁘다”며 “실제로 본 사람이 많지 않을 텐데 직접 보시면 감동할 것”이라고 말했다.

국립중앙박물관은 6개월간 재단장을 끝낸 서화실의 첫 주제 전시로 ‘겸재 정선’을 조명한다. 70건(보물 10건 포함)의 전시품을 오는 4월 26일까지 선보일 예정이다. 겸재의 ‘신묘년풍악도첩’, 겸재의 오랜 벗이자 한국적 인물화를 구축한 관아재 조영석(1687~1761)의 ‘설중방우도’도 함께 전시한다.

박물관은 상설전시실인 서화실의 운영 방식을 완전히 바꾼다. 상설전시지만 기획전처럼 테마를 정해 전시를 꾸밀 예정이다. 이번 ‘겸재 정선’처럼 한국미술의 정체성을 보여주는 서화가를 대상으로 주제 전시를 기획한다. 필요한 경우 박물관 소장품 외 기관·개인으로부터 소장품을 대여할 계획이다. 겸재 정선 이후에는 단원 김홍도, 추사 김정희, 조선 모더니즘 등의 주제 전시가 예정돼 있다.

유 관장은 “기존엔 서화실 작품이 교체돼도 일반 관객이 새로 나온 작품이 뭔지 확실히 알 수 없었다”며 “박물관 차원에서 서화실 운영 방식을 3개월마다 특색이 있는 기획전으로 가려고 한다”고 설명했다. 이어 “‘시즌 하이라이트’를 정해 ‘이 계절의 명화’로 서화가, 작품을 조명한다”고 덧붙였다.

전시 공간과 구성도 변화했다. 서화실은 기존 5개 전시실에서 4개 전시실로 변경됐다. 서화 1실은 서예, 서화 2~4실은 회화 전시로 구성됐다. 시대에 따라 작품을 나열하는 기존 방식에서 관람객의 감상 편의를 높인 주제 중심 구성으로 작품을 배치한 것이 돋보인다.

서예 1실에서는 안평대군 이용, 석봉 한호, 추사 김정희, 다산 정약용 등 우리나라에서 명필로 알려진 인물들의 글씨를 볼 수 있다. 조선 왕 정조(1752~1800)의 시와 친필 서신도 전시했다. 전시장에 크게 자리잡은 ‘태자사낭공대사비’는 신라의 명필인 김생의 필적이 새겨져 있다.

서화 2~4실은 순수 감상을 위한 회화, 궁중장식화, 기록화, 초상화 등 제작 목적에 따라 조선 회화를 구분했다. 매화의 정취를 담은 신잠(1491~1554)의 ‘탐매도’와 김명국(1600~?)의 ‘달마도’, 조선시대 초상화를 대표하는 이명기(1756~1813 이전)의 ‘서직수상’(보물), 궁중장식화 ‘일월오봉도’와 ‘모란도’는 한국 미술사의 다양함을 조망한다.

전시장엔 새로운 기술과 현대적인 연출 기법도 접목됐다. 문인의 이상적 공간을 형상화한 ‘서화가의 창(窓)’은 섬유공예가 임서윤 작가가 직물 작품을 설치해 정갈함이 돋보인다. 고(故) 이건희 삼성 회장이 기증한 서안(전통 서예용 낮은 나무 책상)도 고풍스러움을 자아낸다.

‘포스코1%나눔재단’의 후원을 받아 최신 3D 적층 인쇄 기법을 활용해 제작한 ‘옛 비석의 벽’은 현대 기술로 옛 비석의 글씨를 재현해 우리 옛 글씨의 흐름을 한눈에 조망할 수 있는 장대한 풍경을 펼쳐 보인다.

유 관장은 “새롭게 단장한 서화실은 우리 서화의 정수를 감상하고 그 안에 담긴 옛사람들의 마음 느껴보는 박물관의 대표 전시공간으로 자리매김할 것”이라며 “계절마다 방문해 ‘N차 관람’을 하셔야 할 것”이라고 덧붙였다.