[이데일리 강경록 여행전문기자] 정부가 관광산업을 국가 전략산업으로 육성하기 위해 ‘국가관광전략회의’의 위상을 대통령 주재로 강화한다. 관광업계는 즉각 환영의 뜻을 밝히며 정책 실효성 제고에 대한 기대감을 드러냈다.

21일 정부는 국무회의를 열고 국가관광전략회의 의장을 국무총리에서 대통령으로 상향 조정하는 내용을 골자로 한 ‘관광기본법 시행령 개정안’을 의결했다. 이번 개정은 범부처 차원의 관광 정책 컨트롤타워 기능을 강화하고, 부처 간 칸막이를 허물어 정책 실행력을 극대화하기 위한 조치로 풀이된다.

이에 한국관광협회중앙회(회장 이경수)를 비롯한 업종·지역별 관광협회는 공동 성명을 통해 “이번 격상은 대한민국 관광 정책의 실행력을 높이는 중요한 전환점이 될 것”이라고 발표했다. 업계는 성명에서 “단순한 기구 개편에 그치지 않고, 앞으로는 실질적인 성과를 책임지는 정책 체계로의 패러다임 전환이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

특히 이번 조치로 정책 평가 및 환류 체계가 강화됨에 따라, 현장에서 제기되어 온 정책 실효성 부족 문제와 책임 소재 불분명 등의 고질적 과제가 해결될 것으로 업계는 내다보고 있다.

이경수 중앙회장은 “중동 정세 등 대외 불확실성 확대로 관광업계의 경영 여건이 엄중한 상황”이라며 “정부가 관광을 국가 전략산업으로 격상한 만큼, 현장에서 체감할 수 있는 실질적인 규제 혁신과 지원책이 뒤따라야 할 것”이라고 말했다.