[OSEN=강희수 기자] 국내 최대 원메이크 레이싱 대회 ‘현대 N 페스티벌’ 2026 시즌이 시작된다. 5월 8~10일 용인 스피드웨이에서 1라운드 경기를 시작으로 한 시즌 동안 서킷의 아스팔트를 뜨겁게 달군다. 

‘현대 N 페스티벌’은 벌써 20여 년의 역사를 자랑한다. 2003년부터 2010년까지는 ‘클릭 스피드 페스티벌’이라는 이름으로, 2011년부터 2018년까지는 ‘코리아 스피드 페스티벌’이라는 이름으로 대회가 열렸다.

20여 년의 역사와 함께 이 대회는 국내 최대 규모 원메이크 레이스 대회로 자리잡았다. 원메이크 레이스는 단일 차종끼리 트랙을 달리기 때문에 오로지 드라이버의 실력만으로 승부를 겨룬다. 

이번 시즌에는 아이오닉 5 N eN1 컵 카(Cup Car, 경주 차량)로 참가하는 ‘그란 투리스모 eN1 클래스’, 아반떼 N1 컵 카로 참가하는 ‘금호 N1 클래스’, 아반떼 N2 컵 카로 참가하는 ‘넥센 N2 클래스’가 예년처럼 이어지고 아반떼 N2 컵 카로 참여하는 ‘넥센 N3 클래스’가 새로 도입됐다. 모두 4개 클래스가 대회가 펼쳐진다. 

8~10일 개막전을 시작으로 6월 영암 코리아 인터내셔널 서킷에서 2라운드, 7월 인제 스피디움에서 3라운드, 10월 인제 스피디움에서 4라운드, 10월 용인 스피드웨이에서 5라운드와 최종 라운드가 예정돼 있다.

현대 N 페스티벌은 높아진 대회 위상에 맞추어 국제 대회와 함께 국내 모터스포츠 문화의 발전을 도모한다. 3라운드는 TCR 아시아와, 4라운드는 TCR 월드 투어 및 TCR 아시아와 공동 개최한다. TCR(Touring Car Racing)은 자동차 제작사가 경주용 차량을 제작해 각 레이싱 팀에 판매하는 형식의 커스터머 (Customer) 모터스포츠 활동으로, 현대차는 2018년부터 전세계 고객팀 대상으로 여러 지역의 TCR 대회에 경주차를 공급해 왔다.

현대자동차는 7월 11일 ~ 12일 인제에서 개최되는 3라운드에서 대회 최초로 나이트 레이스와 내구 레이스를 개최해 레이스 운영 포맷의 다양화를 꾀한다. 나이트 레이스는 한낮의 무더위를 피해 야간 시간대에 경기를 하는데, 야간이라는 특성상 독특한 즐거움을 준다. 

이어 진행되는 내구 레이스는 N2 클래스 컵 카로만 운영되지만, 전 클래스 선수가 참가 가능하도록 구성해(2~3인 1팀) 폭넓은 참여 기회를 제공한다. 총 주행 거리는 약 250km다. 

한편, 이번 1라운드에서는 2026 아이치-나고야 아시안게임에 참가할 그란 투리스모 7 이스포츠 국가대표 선발전이 개최된다. 현대차는 아시안게임 그란 투리스모 7 국가대표 선발전 공식 후원사이기도 하다. /100c@osen.co.kr