문화체육관광부는 전국 지방자치단체를 대상으로 ‘글로벌 관광특구 육성 사업’ 참여 지자체 공모를 시작했다고 18일 밝혔다. 공모 기간은 오는 7월 6일까지다. 이번 사업은 서울·경기·인천 등 수도권과 자체 관광기금을 보유한 제주도를 제외한 전국 관광특구를 대상으로 진행된다.
문체부는 잠재력 있는 지역 관광특구 2곳을 선정해 곳당 2년간 총 30억 원(연간 15억 원, 국고보조율 50%)의 국비를 지원할 계획이다. 선정된 특구는 외국인 편의 서비스 강화, 고유 브랜드 개발 및 홍보, 민관 협력 거버넌스 구축 등을 추진하게 된다.
공모는 지역의 관광산업 활성화 수준과 보유 자원의 특성에 따라 두 가지 유형으로 세분화했다. 최근 1년간 외국인 관광객이 20만 명 이상 방문한 곳을 대상으로 하는 ‘미래융합형 관광특구’는 스마트 기술과 문화 인프라 융합에 초점을 맞춘다. 외국인 방문객 10만 명 이상이면서 고유한 역사·문화 자원을 가진 곳을 대상으로 하는 ‘지역자생형 관광특구’는 밀착형 수용태세 개선과 체류형 콘텐츠 발굴을 집중 지원한다.
최종 선정된 관광특구에는 교통거점 연계 다국어 서비스, 스마트 안내 체계 및 외국인 전용 결제 시스템 등이 구축된다. 아울러 지역관광추진조직(DMO)을 통한 종사자 교육과 함께 지역 대학, 청년기업이 참여하는 산·관·학 협력 프로젝트도 지원할 예정이다.
강정원 문체부 관광정책실장은 “지역 고유의 매력을 담은 차별화된 관광 브랜드 개발과 수용태세 개선을 통해 세계적인 경쟁력을 갖춘 지역 관광 성공 모델을 만들겠다”고 설명했다.
신청 주체는 관광특구를 지정한 광역지자체로, 지자체별로 1개소를 신청할 수 있다. 문체부는 오는 7월 중 서면 및 발표 평가를 거쳐 최종 대상지를 확정하고 8월부터 본격적인 사업 추진에 나설 방침이다.
