지난해 12월 19일 서울 신촌세브란스병원 장례식장에 마련된 배우 고(故) 윤석화의 빈소. (사진=사진공동취재단)
문체부는 윤석화가 별세한 지난해 12월 19일, 한국 연극계 발전에 기여한 공적을 기리기 위해 문화훈장 추서를 추진하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 약 6개월 동안 공적 심사와 관련 절차를 거쳐 은관문화훈장 추서를 최종 결정한 것으로 전해졌다.
1956년 서울에서 태어난 윤석화는 1975년 연극 ‘꿀맛’으로 데뷔했다. 이후 ‘신의 아그네스’, ‘햄릿’, ‘딸에게 보내는 편지’ 등 다수의 대표작에 출연하며 한국 연극계를 대표하는 배우로 자리매김했다.
무대 위에서 강렬한 존재감과 섬세한 연기로 큰 사랑을 받으며 ‘1세대 연극 스타’라는 평가를 얻었다. 연극 외에 뮤지컬과 드라마, 영화 등 다양한 분야에서도 꾸준히 활동하며 폭넓은 작품 세계를 선보였다.
윤석화는 2022년 10월 악성 뇌종양 수술을 받은 뒤 투병 생활을 이어왔으며 지난해 12월 19일 세상을 떠났다.
