최휘영 문화체육관광부 장관이 국립발레단 차기 단장 인선과 관련해 사실이 아니라고 6일 정면 반박했다. 최 장관은 자신이 검토 중인 후보 명단에는 일부 보도에서 거론된 인사가 처음부터 없었다고 밝혔다.

최 장관은 이날 자신의 X(옛 트위터) 계정에 "국립발레단 단장의 인선을 놓고 이상한 헛소문이 돌고 있다"고 적었다. 이어 "하마평이라는 말로 허황된 뜬소문을 은근히 기정사실화하면서 언론까지 나서서 불신을 부추기고 있다"고 했다.

일부 언론은 차기 단장에 지난해 이재명 대통령 캠프에서 활동했고 직업 발레단 경력이 없는 고령의 무용 전공 대학교수 출신 인물이 거론된다고 보도했다.

최 장관은 일부 보도에 대해 "인사 시기에는 늘 여러 풍문과 억측이 난무하기 마련이지만 이번엔 나가도 너무 나가셨다"고 선을 그었다. 그는 "임명권자인 문체부 장관, 즉 제가 심사숙고 중인 후보 명단엔 처음부터 지금까지 이런 분은 단 한 번도 올라온 적이 없었음을 명확히 밝혀드린다"라고 했다.

그러면서 "혹여 추후 인선 결과가 발표됐을 때 낭설과 다를 경우 '중도에 철회했다'고 또 우기실까 봐 미리 공개해 드린다"고 덧붙였다.

현재 국립발레단 단장은 지난 4월 강수진 전 단장 퇴임 이후 공석이다. 국립발레단 단원들은 6일 단원 일동 명의의 입장문을 내고 차기 단장 겸 예술감독 선임 과정에서 직업 발레단 운영에 대한 깊은 이해와 예술적 전문성을 최우선 기준으로 삼아 달라고 문체부에 촉구했다.

최 장관은 국립발레단 단원들을 향해 "절대 염려하지 마시고 공연에 전념해 주시기 바란다"고 했다. 이어 "삼인성호라는 말이 있다"며 "아무리 터무니없는 말도 세 사람이 똑같이 말하면 듣는 사람은 사실로 믿게 된다는 뜻"이라고 적었다. 그러면서 "백주 대낮에 웬 호랑이 해프닝일까요?"라고 글을 맺었다.

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