문화체육관광부가 이재명 정부 출범 1년 동안 19개국 67개 주요 외신의 한국 관련 기사 6만4827건을 분석한 결과 한국이 실용주의 외교와 인공지능(AI)·반도체 공급망, 문화산업 경쟁력을 갖춘 국가로 재평가한 것으로 나타났다.

정치·외교 보도가 54.3%로 가장 큰 비중을 차지했고 기업·산업 43.1%, 경제 40.4%, 문화 27.8%, 기술·정보기술(IT) 23.9%가 뒤를 이었다.

분석 기간은 2025년 6월 4일부터 2026년 5월 4일까지다. 문체부는 대규모 언어모델(LLM), 임베딩 기반 군집화, 생성형 AI 기반 개체 수준 감성분석, 의제 연계망 분석을 함께 적용해 외신 논조와 국가 이미지 변화를 살폈다.

외신은 이재명 정부의 외교 노선을 실용주의에 무게를 둔 균형 외교로 해석했다. 워싱턴포스트는 "서울은 섬세한 균형 외교를 시도하고 있다"고 평가했고 파이낸셜타임스와 이코노미스트도 절제와 균형을 강조한 외교정책을 거론했다.

친중·친북 우려와 달리 한미동맹과 한·미·일 협력을 유지하면서 중국과 경제관계를 실용적으로 관리하는 흐름도 주목받았다. 중국 글로벌타임스는 대중국 정책에서 합리적이고 실용적인 외교를 강조했다고 분석했다.

한국과 인도, 아세안 주요국의 양자 관계는 1년 내내 양방향 +0.5~+1.5의 우호 수준을 유지했다. 한미, 한중, 한일 관계도 최대 +0.5 수준의 우호로 나타났고, 2025년 10월 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때는 보도량이 평균보다 50% 이상 늘었다.

경제 분야에서는 AI·반도체 중심의 증시 강세가 가장 강한 긍정 요인으로 꼽혔다. 포춘은 아시아가 AI 가치사슬의 근간이며 한국이 핵심 제조 기반이라고 평가했고, 로이터는 삼성과 SK하이닉스 등이 AI 강세장의 새로운 중심축을 이루고 있다고 전했다.

블룸버그와 CNBC 등은 정치적 불확실성 이후 투자자 신뢰가 빠르게 회복됐고 AI·반도체 성장에 힘입어 한국 증시가 주요 시장 가운데 두드러진 성과를 보였다고 짚었다. 기업·산업, 기술·정보기술, 경제, 금융 분야는 모두 우호적 논조를 기록했고 긍정 보도 고유명사 상위권에도 삼성, SK하이닉스, 현대차가 포함됐다.

문화 분야는 전체 주제 가운데 가장 높은 우호도를 기록했다. 12개월 중 10개월 동안 외신의 최다 긍정 현안은 방탄소년단(BTS), 케이팝, 블랙핑크, '케이-콘텐츠' 등 한류 관련 보도였다.

정량 분석에서도 방탄소년단은 평균 논조 +1.19로 가장 우호적인 평가를 받았고, 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스' 열풍으로 케이팝은 +1.12, 블랙핑크는 +1.09를 기록했다. 시엔엔(CNN)은 '케이-에브리싱(K-everything)'이라는 표현으로 케이팝과 '케이-푸드', '케이-영화', '케이-뷰티' 산업을 조명했다.

정치 분야에서는 민주주의 회복력에 대한 평가도 두드러졌다. AP통신과 BBC, 포린폴리시는 한국 민주주의의 회복력에 주목했지만 전임 대통령 계엄 관련 수사와 정치 양극화, 캄보디아 사기 사건, 쿠팡 사태, ESG와 노동·산업안전 문제는 부정적 주제로 거론했다.

공형식 문체부 국민소통실장은 "이번 분석은 한국이 단순한 경제 강국이나 한류의 나라를 넘어 중요한 글로벌 전략국가로 인식되고 있음을 보여준다"고 말했다.

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