[이데일리 장병호 기자] 문화체육관광부(문체부)가 국내 게임산업의 경쟁력을 높이고 세계 시장에서 통할 수 있는 지식재산(IP) 육성에 나선다. 정책자금과 민간 대형 자본을 결합한 1200억원 규모의 대형 투자 펀드를 조성해 유망 게임 기업의 성장 기반을 강화한다는 구상이다.

문체부는 모태펀드 문화계정을 활용해 게임 분야와 관련 지식재산에 투자하는 1200억원 규모의 ‘IP 펀드’를 결성했다고 23일 밝혔다. 정부 재원과 민간 기업의 자본이 결합한 대형 펀드를 통해 초기 개발 단계부터 글로벌 IP로의 성장 과정까지 지원하는 투자 체계를 구축했다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

이번 펀드에는 문체부가 600억원을 출자하고, 넥슨이 588억원을 투자했다. 운용사인 코나벤처파트너스도 12억원을 부담해 총 1200억원 규모가 마련됐다. 게임 기업이 문화계정 자펀드의 주요 출자자로 참여한 사례는 이전에도 있었지만, 이번처럼 1000억원을 넘는 대형 펀드가 조성된 것은 처음이다.

문체부는 이번 사업을 계기로 콘텐츠 정책금융의 규모를 확대하고, 민간 자금이 게임산업 투자에 적극적으로 참여할 수 있는 환경을 조성할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 대형 펀드의 특성을 활용해 일회성 투자에 머물지 않고 기업의 성장 단계에 맞춘 후속 투자까지 연계하는 구조를 구축할 계획이다.

우선 일부 자금을 활용해 초기 게임 개발사와 신생 기업을 대상으로 시드 투자를 진행한다. 이후 사업성과 성장 가능성이 확인된 기업에는 추가 자금을 공급해 지속적인 성장을 지원할 방침이다. 이를 통해 우수한 개발 역량과 기획력을 갖춘 기업이 자금 부족으로 사업을 중단하는 상황을 줄이고, 다음 단계로 도약할 수 있는 기반을 제공한다는 목표다.

문체부는 이번 펀드가 게임산업의 성장 사다리 역할을 수행할 것으로 보고 있다. 초기 단계에서 성장 단계까지 자금 지원을 이어가는 구조를 통해 경쟁력을 갖춘 국내 게임 기업이 안정적으로 사업을 확대할 수 있도록 지원하겠다는 것이다.

투자 대상은 게임 분야를 중심으로 줄거리(내러티브) 기반 IP와 융합콘텐츠 IP 등 글로벌 확장 가능성이 높은 영역이 될 전망이다. 정책자금을 통한 안정적인 투자 기반에 넥슨의 산업 전문성과 시장 경험이 더해지면서 새로운 IP 발굴과 투자 생태계 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

문체부는 창의적인 아이디어를 가진 기업들이 자금 부족으로 성장 기회를 놓치지 않도록 지원함으로써 경쟁력을 갖춘 글로벌 IP를 지속적으로 배출하는 선순환 구조를 만들어 나간다는 계획이다.

김경화 문체부 문화산업정책관은 “이번 펀드는 문화계정 역대 최대 규모의 자펀드이자, 정책금융과 민간 대형 자본이 결합해 ‘K게임’의 성장 기반을 넓힌 사례”라며 “문체부는 ‘K컬처’ 400조 원 시대를 실현하기 위해 정책금융으로 콘텐츠 IP 투자 마중물을 조성하고, 이를 통해 민간 투자가 이어지는 선순환 콘텐츠 금융 생태계를 구축해 나가겠다”라고 말했다.