한때 정상급 포커 선수였던 저자는 승리 뒤 밀려오는 공허함에 은퇴를 결심하고는 자살 위기 상담 봉사단체를 찾았다. 그 곳에서 만난 사람들은 충분히 가치있는 삶을 살고 면서도 “살아갈 자격이 없다”고 말했다. 저자는 그 모습을 보며 ‘생각이 사람을 무너뜨린다’는 걸 깨달았다.
저자는 “완벽 아니면 실패라는 이분법적 사고에 갇히면 쉬운 길조차 보지 못 한다”고 말한다. 이를 ‘어두운 방에 누워서 불을 켜기 위해 완벽한 막대기를 만드는 것’에 비유한다. 막대기를 만드는 동안에는 문제를 해결하고 있다고 착각하지만, 실상은 그저 몸을 일으켜 불을 켜면 되는 간단한 행동을 미룰 뿐이라는 것이다. ‘완벽주의는 결국 준비를 가장한 회피’라는 것이 그의 생각이다.
책은 주저하는 삶에서 행동하는 삶으로 움직이기 위한 10단계 실행 계획을 제시한다. 선택 앞에서 망설이는 사람에게는 동전 던지기를, 생각이 꼬리에 꼬리를 무는 사람에게는 5초 법칙을, 시작은 했는데 결과물이 없는 사람에게는 ‘80% 법칙’을 권한다. 완성도가 80%에 이르면 망설임 없이 세상에 내놓고, 나머지는 반응을 보며 채워가라는 것이다.
저자가 제시한 방법은 두려움을 없애려는 시도가 아니라, 두려움 속에서도 몸을 움직이게 해준다. 진정한 변화는 두려움을 안은 채 한 걸음 내딛는 순간 시작된다는 것이 책이 전하는 메시지다.
