국가유산청 국립문화유산연구원 문화유산보존과학센터가 국가등록문화유산 '뉴욕 월도프 아스토리아 호텔 게양 태극기'의 보존처리를 마쳤다. 이 태극기는 1942년 이승만 전 대통령의 뉴욕 한국독립 만찬회 때 사용한 것으로 알려졌으며 얼룩과 변색, 터진 바느질선을 정비한 뒤 소장처인 국회기록원으로 돌아간다.

이 태극기는 1930년대 미국 깃발 제조 기업 코플랜드 컴퍼니가 제작했다. 광복 이전 해외에서 쓰인 태극기의 제작 기법을 보여주는 자료이자 독립운동사를 담은 사료다. 백색 깃면에는 태극과 4괘를 정교하게 박음질했다. 국기를 매다는 게양면 위아래에는 깃봉을 끼우는 황동 쇠고리도 달려 있다.

분석 결과 게양면은 면사를 두 가닥 이상씩 건너뛰어 짠 능직이고, 깃면은 두 실을 꼬아 만든 이합연사를 평직으로 짠 것으로 확인됐다. 태극과 괘 역시 평직으로 만들어 부위마다 다른 직조 방식을 썼다.

보존처리 전 태극기는 액자에 고정된 채 전체적으로 누렇게 변색해 있었다. '곤'과 '이'가 있는 오른쪽 면에는 습기 얼룩이 남았고, 태극 문양과 4괘 천은 접히거나 주름이 잡힌 데다 일부 바느질선도 터져 있었다.

연구진은 태극기를 액자에서 분리한 뒤 뒷면 접착제를 제거했다. 주름이 잡힌 부위는 미세 분무로 가습한 뒤 압력을 가해 형태를 안정화했다.

깃면은 부드러운 붓과 진공흡인기로 표면 오염물을 제거한 뒤 아가로스 겔을 이용해 부분 습식 세척했다. 아가로스 겔은 홍조류에서 추출한 한천을 정제한 다당류 물질로, 수분 확산을 줄이면서 오염물을 걷어내는 데 쓴다.

터진 괘 부위는 기존 봉제선을 따라 보강해 처리 흔적이 두드러지지 않게 했다. 복권기금 지원으로 보존처리를 마친 태극기는 국회기록원으로 이관돼 보관·활용되며, 문화유산보존과학센터는 재질과 특성에 맞춘 조사와 보존처리를 이어간다.



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