[이데일리 장병호 기자] “(인공지능의 등장으로) 영화 제작 방식이 20세기형에서 21세기형으로 바뀌고 있다. 이 변화에서 전 세계 가장 앞에 설 수 있는 곳 중 하나가 우리나라가 아닐까 생각한다.”

최휘영 문화체육관광부(문체부) 장관이 인공지능(AI)에 따른 영상 제작 환경의 변화를 한국 콘텐츠 산업의 도약 기회로 삼아야 한다고 강조했다. AI 활용에 필요한 비용과 기반시설을 개별 기업이 모두 감당하기 어려운 만큼 공동 인프라와 창작자 지원 방안도 업계와 함께 모색하기로 했다.

최 장관은 23일 서울 마포구 한국문화정보원에서 영화·드라마·방송·애니메이션·시각특수효과(VFX) 업계 관계자들과 ‘글로벌 AI 문화강국 전략’ 간담회를 열고 AI 시대 콘텐츠 산업의 경쟁력 강화 방안을 논의했다.

최 장관은 “생성형 AI는 창작자의 상상력에 날개를 달아주는 새로운 도약의 기회”라고 말했다. AI 콘텐츠 생태계를 구축하는 동시에 개인 창작자들이 새로운 기술을 충분히 경험하고 시행착오를 겪을 수 있는 환경을 마련하는 것이 정부의 과제라고 강조했다.

현장에서는 AI가 반드시 제작비 절감으로 이어지는 것은 아니라는 지적이 나왔다. 양윤호 한국영화인협회 이사장은 15분 분량의 생성형 AI 단편 제작에 드는 토큰 비용이 지난해 150만~300만원에서 최근 1200만~1500만원까지 늘었다고 설명했다. 권한슬 스튜디오 프리윌루전 대표도 회사의 AI 크레딧 비용이 한 달에 약 2억원에 달한다며 청년 창작자와 AI 벤처를 위한 투자 및 바우처 지원을 요청했다.

백현정 CJ ENM 콘텐츠이노베이션 담당은 GPU와 네트워크, 데이터 등을 공동으로 이용할 수 있는 ‘AI 콘텐츠 허브’를 제안했다. 장경익 스튜디오드래곤 대표는 대형 작품에 AI 기술을 집중적으로 적용해 성공 사례를 만들고 지식재산권(IP)과 기술을 국내에 축적해야 한다고 강조했다.

최 장관은 AI 콘텐츠 생태계 조성과 개인 창작자 지원을 정부가 함께 풀어야 할 과제로 꼽았다. 그는 “좀 더 근본적인 인프라와 허브를 구축하는 프로젝트가 진행돼야 하지 않느냐”며 “개별 기업이 하기에는 버거운 부분에 대해 빨리 중지를 모았으면 한다”고 말했다. 다만 구체적인 공공 인프라의 형태는 현장 수요를 확인해 결정하겠다는 입장을 나타냈다.

AI 콘텐츠의 유통과 연구개발을 둘러싼 제도 개선 요구도 이어졌다. 현해리 무암 대표와 이상욱 MBC C&I AI·XR콘텐츠 팀장은 AI 영상이 글로벌 온라인동영상서비스(OTT)의 기술 규격이나 기존 평가 기준 때문에 유통 과정에서 불이익을 받지 않도록 지원 체계와 산업의 수용성을 높여야 한다고 제안했다.

제갈승 덱스터스튜디오 VFX 본부장과 장성호 모팩 대표, 홍성호 로커스 대표는 콘텐츠 시장과 해외 진출 기회를 확대하는 한편 실제 작품과 고용으로 연결되는 프로젝트별 연구개발비와 인건비 지원이 필요하다고 강조했다.

이동하 한국영화프로듀서조합 대표는 기존 한국 콘텐츠가 AI 학습에 무단으로 이용되지 않도록 권리를 보호해야 한다고 지적했다. 최 장관은 저작권자와 AI 사업자 사이에서 합법적인 데이터 거래가 이뤄지도록 정부가 연결하는 역할을 하고 있다고 설명했다.

간담회에 앞서 최 장관은 씨제이 포디플렉스(CJ 4DPLEX)를 방문해 ‘AI·VFX 제작 통합 플랫폼’과 일반 영상을 스크린엑스 콘텐츠로 변환하는 기술을 살펴봤다. 문체부는 이날 제시된 공동 인프라와 제작비 지원, 인재 양성, 연구개발, 저작권 보호 방안 등을 검토해 ‘글로벌 AI 문화강국 전략’에 반영할 계획이다.

최 장관은 “생성형 AI는 창작자의 상상력에 날개를 다는 도약의 기회”라며 “범용 AI 시장의 출발은 다소 늦었지만, AI 콘텐츠 시장만큼은 확실히 선도하도록 지원하겠다”고 말했다.