여수갯벌(사진=한국의갯벌세계유산등재추진단 제공)
이에 따라 ‘한국의 갯벌’은 기존 서천갯벌, 고창갯벌, 신안갯벌, 보성~순천갯벌을 포함해 총 6개 구성요소(보성~순천~여수~고흥갯벌, 신안~무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌)로 이루어진 연속유산으로 확대됐다.
세계유산위원회는 ‘한국의 갯벌’이 생물다양성과 멸종위기종 보전의 중요성을 다루는 세계유산 등재기준(x,10번)을 충족한다고 인정했다. 등재기준(x,10번)는 과학이나 보존의 관점에서 멸종위기종 등 생물학적 다양성의 현장 보존을 위한 가장 중요하고 의미 있는 자연 서식지를 포함할 것을 요건으로 한다. 특히 황해 생태계와 동아시아~대양주 철새이동경로의 핵심 서식지로서 국제적으로 중요한 이동성 물새와 다양한 해양생물의 보전에 기여하는 자연유산적 가치를 높이 평가했다.
‘한국의 갯벌’은 2021년 제44차 세계유산위원회에서 서천갯벌, 고창갯벌, 신안갯벌, 보성~순천갯벌 등 4개 갯벌의 탁월한 보편적 가치(OUV)를 인정받아 세계유산목록에 등재됐다. 당시 세계유산위원회는 유산의 가치를 더욱 완전하게 보여줄 수 있도록 추가 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 추진할 것을 권고한 바 있다.
이에 국가유산청은 2021년 1단계 등재 이후 관계 중앙부처와 지방자치단체, 지역사회, 한국의갯벌세계유산등재추진단 등과 긴밀히 협력하며 세계유산위원회의 권고사항을 이행해 왔다. 특히 추가 갯벌 지역의 세계유산적 가치를 검토하고, 보호구역 지정과 관리체계 정비, 지역사회와의 협의, 자문기구인 국제자연보전연맹(IUCN)의 심사 대응 등을 지속적으로 추진했다.
국가유산청 관계자는 “이번 세계유산 확대 등재를 계기로 관계 중앙부처 및 지방자치단체, 지역사회, 한국의갯벌세계유산등재추진단 등과 더욱 긴밀히 협력해 ‘한국의 갯벌’의 탁월한 보편적 가치를 체계적으로 보존·관리하겠다”며 “지역사회와 함께하는 지속가능한 활용 기반을 마련해 나갈 계획”이라고 말했다.
