'더 기묘한 한국사'는 정사와 야사의 경계에 남은 사건을 따라 한국사의 빈틈을 파고든다. 김재완은 성군의 실패, 보물선, 문화재의 행방을 실제 기록과 사료에 기대어 엮었다.

역사를 연도와 전쟁, 왕의 업적으로만 기억하는 시선에서 벗어나 감춰진 실패와 지워진 이름을 들여다본다. 권력이 남긴 기록과 전설로 굳어진 이야기 사이에서 놓친 사실을 다시 묻는 방식이다.

첫 장 '왕과 영웅의 숨겨진 얼굴'은 세종의 가족사와 수양대군의 왕위 찬탈로 이어진 갈등을 다룬다. 곽재우가 임진왜란 뒤 조정의 관직 제수를 거듭 거절한 일도 권력과 영웅의 관계 속에 놓는다.

'사라진 진실의 흔적들'에서는 정약용과 '흠흠신서'를 중심 사례로 든다. 정약용이 사건의 단서를 살피고 관리들이 참고할 교본을 만드는 대목을 통해 법과 백성의 삶을 함께 살핀다.

700년 동안 바다 밑에 잠긴 보물선을 찾는 과정도 담았다. 도굴범이 가리킨 지점에서 잠수부들이 진흙만 건진 뒤 탐색을 이어가는 장면은 기록의 흔적을 좇는 서사로 이어진다.

세 번째 장은 경성의 미두 열풍과 반복창의 몰락, 해방 직후 귀향길 바다의 비극을 다룬다. 돈과 욕망이 공동체를 흔든 과정, 국가가 봉인하려 했던 실험의 흔적을 함께 배치했다.

네 번째 장 '괴물의 시대를 건너간 사람들'에는 폭탄을 품은 모던 보이, 47년의 추격전, 지우개 공작 등이 등장한다. 시대의 폭력과 맞선 인물들의 이야기는 권력이 무엇을 감추고 기록이 어떻게 남는지라는 문제의식으로 모인다.

김재완은 '딴지일보'와 '오마이뉴스'에 역사 글을 연재했고, EBS '세계테마기행'과 KBS '한국인의 밥상'에 출연했다. 앞서 '기묘한 한국사', '찌라시 한국사', '찌라시 세계사' 등을 펴냈다.

△ 더 기묘한 한국사/ 김재완 지음

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