[이데일리 오현주 문화전문기자] 이제 자리가 딱 잡혔다. 한 해에 한 번씩 들썩이는 미술계 ‘큰 장’이 말이다. 지독한 불황이 발목을 잡든 말든 그 결과야 나중 문제고, 일단 잔치는, 축제는 열고 볼 일이다. 세계적인 아트페어로 꼽히는 프리즈(Frieze)와 국내서 가장 큰 규모인 키아프(Kiaf·한국국제아트페어)가 동시에 열리는, ‘키아프 서울 2026’ ‘프리즈 서울 2026’이 그거다.

대한민국에 벅적지근한 미술판을 펼쳐 온, 일명 ‘키아프리즈’가 올해도 2일 서울 강남구 삼성동 코엑스 전관을 사이좋게 나눠 함께 개막한다. ‘키아프 서울’은 6일까지 닷새간, ‘프리즈서울’은 5일까지 나흘간 그림장사를 이어간다. ‘키아프 서울’은 코엑스 1층 A·B홀과 그랜드볼룸에서, ‘프리즈 서울’은 코엑스 3층 C·D홀에 판을 벌이고, 2일 첫날에는 VIP 프리뷰로, 3일부터는 일반 관람객에게 개방한다.

올해로 5회째인 ‘키아프리즈’에 참여하는 국내외 갤러리는 308개다. ‘키아프 서울’에는 18개국 175개 갤러리가, ‘프리즈 서울’에는 30개 국가·지역의 133개 갤러리가 이름을 올렸다. 참여 화랑 수로만 비교하자면 지난해 4회째의 295개보다 조금 늘었다. 키아프는 175개로 변동이 없으나 프리즈는 작년 120개에서 13개를 늘렸다. 참고로 2024년 3회째에 양쪽 페어에는 총 318개, 그중 키아프에선 206개가, 프리즈에선 112개가 나섰다. 2023년 2회째에는 330여개(키아프 210개, 프리즈 120개), 2022년 첫회에는 무려 350여개(키아프 240개, 프리즈 110개)까지 들였더랬다.

◇키아프, 인간과 기술 균형 엿본 ‘공존’ 테마로

올해 50주년을 맞은 한국화랑협회와 절반의 세월을 함께했다. 2002년 한국에서 처음 ‘국제아트페어’로 나선 키아프는 이제 25회째다. 그 회차에 얹은 주제가 ‘공존’이다. 지난해부터 키아프는 아트페어를 아우르는 테마를 잡고 “숫자 늘리기보다 질적 수준을 높여 내실을 강화해보자는 의미”를 살리고 있다. 국내 주요 화랑이 올해에도 그 의미에 동참했다.

국제갤러리는 프랑스 출신의 장-미셸 오토니엘의 신작 16점을 집중적으로 배치한다. 갤러리현대는 김환기·이우환·정상화·이강소·이건영 등 거장의 작품과 김민정·김보희·이우성 등 중견·중진작가의 수작을 내세운다. 학고재갤러리는 1950∼1960년대생 작가 강요배·박영하·김현식 등과 1980년대생 작가 박광수·지근욱·정수영 등을 어울렸다. 배우 하정우의 회화작품도 한자리 예약했다.

선화랑은 ‘손의 계보’라는 테마를 정하고 작가 17인의 45여 점을 내건다. 이정지·곽훈·이숙자·구자승 등 원로부터 이길우·이만나·강유진·류지안·이채영 등 중견·신진을 망라한다. 노화랑은 1970년대생 이강욱 작가로 단독부스를 꾸린다. 갤러리조은은 권용래·조원재·마이코 코바야시 등 갤러리의 주요 작가들과 함께 새롭게 발굴한 신진작가 성률의 작업을 본격적으로 선보인다. 아뜰리에아키는 권능·임현정·정성준·정유미·이미정 등 화단을 대표하는 ‘허리 작가’ 5인을 골랐다.

국내 127개 갤러리·화랑과 함께 어깨를 견줄 해외 주요 갤러리는 48개. 일본의 화이트스톤 갤러리, 미국의 아트 오브 더 월드 갤러리, 독일의 코른펠트 갤러리 등이 부스를 꾸린다. 뉴욕의 니노 미에 갤러리, 상트페테르부르크의 안나 노바 갤러리, 런던의 제이디 말랏 등 해외 갤러리 15곳은 키아프에 처음 이름을 올렸다.

사실 키아프가 올해 시도한 ‘비장의 카드’는 따로 있다. 디자이너 정구호를 선임해 크리에이티브 디렉터 체제를 만든 일이다. 키아프 브랜딩과 공간 디자인으로 전시 동선과 부스를 다시 짜고, 인간과 기술의 ‘공존’을 엿본 특별전(‘휴멀’ ‘버추얼 바이털’) 기획까지 맡았다. 정 디렉터는 “쉼이라는 개념으로 심리적 물리적 공간을 재구성했다”고 의도를 설명했다. 이어 “전통을 유지하며 변화를 가져가는 동시성 위에 독창적 캐릭터를 만들어가는 데 포커스를 맞췄다”고도 했다.

◇프리즈, 한국 갤러리 57개로 대거 확대

프리즈 서울이 여느 해와 다른 점은 한국 갤러리를 대거 불러들였다는 점이다. 모두 57개다. 첫해인 2022년에는 110여 개 참여 갤러리 중 한국 갤러리는 12개뿐이었다. 지난해 최대치로 늘어난 한국 갤러리 수도 31개였던 터. 이를 두고 프리즈에 참여할 수 있는 한국 갤러리의 위상이 높아졌다는 단편적 해석보단 해외 유수의 갤러리가 다수 빠져나간 것 아니냐는 분석이 따른다. 그도 그럴 것이 ‘프리즈 서울’ 첫회에서 한국 관람객이 압도당한 건 이전까지 국내 아트페어에는 눈길도 주지 않았던 세계 최고 갤러리들이 줄줄이 따라 들어왔던 장면이니까.

그럼에도 프리즈 측은 “지향은 바뀌지 않았다”는 입장이다. 프리즈 서울을 총괄하는 패트릭 리 디렉터는 “아시아태평양 미술을 세계적으로 연결해 세계적 갤러리와 미술관계자들을 서울로 불러들이는 플랫폼을 만드는 것이 목표이자 역할”이라고 강조했다.

그 지향 아래 꾸린 메인 섹션인 ‘갤러리즈’에는 거고지언, 하우저 앤 워스, 데이비드 즈워너, 페이스, 화이트큐브, 리만머핀, 타데우스로팍 등 세계 주요 화랑들이 부스를 차린다. 거고지언은 데이미언 허스트의 작품만으로 솔로부스를 꾸리고, 데이비드 즈워너는 캐서린 번하드, 게르하르트 리히터 등의 회화작품을 내세웠다. 하우저 앤 워스는 루이스 부르주아의 조각, 조지 콘도와 제니 홀저의 회화작품을 꺼내든다. 해외 갤러리가 주목한 국내 작가 작품도 적잖게 나설 예정이다. 리만머핀이 서도호의 솔로 부스를 꾸리는 데 이어 페이스갤러리는 유영국, 타데우스로팍은 이강소, 화이트큐브는 박서보 등을 예고했다.

갤러리현대, 국제갤러리, 가나아트, 학고재, PKM갤러리, 조현화랑 등 프리즈에 판을 까는 한국 갤러리들은 한국 근현대미술의 큰 작가 위주로 출품 전략을 짰다. 갤러리현대는 김창열·이승택, 국제갤러리는 하종현·김윤신, 학고재는 백남준, 조현화랑은 이배 등을 기둥으로 삼는다.

◇내년부터 두 지붕으로 나뉘어…올해 영향은?

키아프와 프리즈, 두 아트페어는 2022년부터 공동개최를 해왔다. 비단 5회째라는 횟수도 횟수지만 이번 회는 의미가 각별하다. 프리즈가 “세계에 진출한 다섯 번째 아트페어”로 서울을 선택하고 키아프가 그 손을 잡았을 때 첫 계약은 ‘2022년부터 5회’였던 거다. 이후 지난해 12월 협력을 이어가는 ‘5년 재계약’을 확정해 기간을 연장해 뒀다.

그런데 공교롭게도 말이다. 마침 새 계약이 적용되는 내년에 ‘코엑스 리뉴얼 공사’라는 변수가 등장한 거다. 한 지붕 아래 나란히 열려 ‘공동개최’라는 의미를 충족했던 상황은 수정이 불가피했고, 결국 ‘두 지붕’(키아프는 코엑스, 프리즈는 동대문디자인플라자 DDP)으로 나눠 개최키로 가닥을 잡았다. 일단 2027년과 2028년의 분리개최 계획은 확정적. 물론 이후 다시 합쳐질 순 있겠지만 장담은 또 할 수 없는 일이다. 그러니까 ‘키아프 서울’과 ‘프리즈 서울’이 한 지붕 아래서 여는 마지막 행사가 올해 치러지는 셈이다.

어쨌든 한 단계 마무리가 지어진다. 혹여 미리 알려진 ‘분리개최’가 당장 올해 행사에 영향을 미칠까, 주최측에는 슬쩍 긴장하는 분위기지만 정작 갤러리들은 다르다. 그저 “어떻게든 시장의 긴 침체가 끝을 봤으면 좋겠다”고 입을 모은다.