[이데일리 강경록 여행전문기자] 서울을 찾은 외국인 관광객이 20% 넘게 늘어난 사이 이들이 서울에서 쓴 카드 금액은 60% 가까이 증가했다. 올해 들어 8개월간 외국인 관광객의 서울지역 카드소비액은 7조8000억원에 육박해 지난해 연간 소비액의 98%에 달했다. 소비 증가세도 명동 등 기존 관광상권을 넘어 성수와 도산공원 주변, 전통시장 등으로 확산했다.

6일 서울시가 발표한 ‘8월 서울 관광·소비 동향’에 따르면 올해 1~8월 서울을 방문한 외국인은 1156만명으로 지난해 같은 기간 951만명보다 21.6% 증가했다. 같은 기간 외국인 관광객의 서울지역 카드소비액은 7조7813억원으로 전년 동기 4조8662억원보다 59.9% 늘었다.

8개월간 카드소비액은 지난해 연간 소비액 7조9375억원의 약 98%다. 방문객 증가율이 21.6%인 데 비해 카드소비 증가율은 59.9%로 약 2.8배 높았다.

월별 흐름에서도 증가세가 확인됐다. 지난 8월 서울을 찾은 외국인은 172만명으로 지난해 같은 달 140만명보다 23.3% 증가하며 역대 월간 최대치를 기록했다. 8월 외국인 카드소비액은 1조327억원으로 전년 동월 6533억원보다 58.1% 늘었다. 월 카드소비액은 지난 4월 처음 1조원을 넘어선 뒤 8월까지 5개월 연속 1조원대를 유지했다.

소비처도 넓어졌다. 올해 1~8월 상권별 외국인 카드소비 증가율은 골목상권이 80.9%로 가장 높았다. 발달상권은 57.6%, 전통시장은 50.1% 증가했다.

지역별로는 도산공원 인근의 카드소비액이 전년 동기보다 240.1% 늘었다. 성수동 경수초등학교 인근은 206.6%, 광장시장은 127.4% 증가했다. 주요 관광상권인 성수도 103.7%, 명동은 74.7% 늘었다.

외국인이 가장 많은 돈을 쓴 업종은 쇼핑이었다. 올해 1~8월 카드소비액 가운데 쇼핑업 비중은 46.6%였다. 의료·웰니스가 23.8%, 식음료가 13.2%, 숙박이 10.4%로 뒤를 이었다.

대형쇼핑몰 소비액은 1조7044억원으로 전년 동기보다 77.5% 증가했다. 의료관광은 64.2%, 일반 외식업은 59.5%, 뷰티는 39.7% 늘었다. 전국 외국인 관광객 카드소비 가운데 서울에서 발생한 소비 비중은 1~8월 누계 기준 71.1%였다.

서울시는 소비 증가세를 지역 상권과 야간관광으로 연결한다는 계획이다. DDP·남산·광화문·한강을 주요 야간관광 거점으로 육성하고 관광객의 체류시간과 지역 소비를 늘리는 사업을 확대한다는 방침이다.

조성호 서울시 관광체육국장은 “8월 외국인 관광객이 역대 최대를 기록한 데 이어 관광 소비도 빠르게 늘며 서울관광의 경제효과가 더욱 커지고 있다”며 “서울형 야간경제를 중심으로 야간 콘텐츠와 지역 상권 연계를 강화해 관광객이 서울에 더 오래 머물고, 관광 소비가 서울 곳곳으로 확산할 수 있게 하겠다”고 말했다.

다만 방문객 증가율과 카드소비 증가율의 차이를 곧바로 외국인 관광객 1인당 소비 증가율로 볼 수는 없다. 카드소비 통계가 전체 관광지출과 동일하지 않은 데다 방문객 통계와 카드소비 통계의 집계 대상도 별도 확인이 필요하기 때문이다.