고려 말·조선 초 최대 왕실 사찰 유적인 '양주 회암사지'의 유네스코 세계유산 문화유산 등재에 청신호가 켜졌다.

국가유산청은 경기양주 회암사지가 세계유산 등재 기준 2개를 충족할 가능성이 있다는 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)의 예비평가 결과를 받았다고 12일 밝혔다. 이코모스는 유네스코 세계유산센터의 전문 자문기구다.

양주 회암사지는 고려 말~조선 초 최대 규모의 왕실 사찰이자 대표적인 선종사원 유적이다. 국가유산청 국가유산포털에 따르면 창건 시기는 정확히 알려지지 않았으나, 중국 사신의 방문 기록을 통해 고려 12세기 무렵에는 존재했던 것으로 확인된다. 1964년 사적으로 지정돼 보호되고 있다.

예비평가는 세계유산 등재 신청 준비 초기부터 자문기구와 사전 논의를 거쳐 유산의 완전성·진정성과 탁월한 보편적 가치를 평가받는 제도다. 잠재적인 등재 신청의 성공 가능성을 높이기 위해 유네스코가 2021년 도입했다.


국가유산청은 지난해 9월 '회암사지: 14세기 동아시아 선종사원의 전형적 고고 유적'(HOEAMSAJI: Archaeological Remains of a Typical Seon Monastery from 14th-century East Asia)에 대한 예비평가 신청서를 유네스코 세계유산센터에 제출했다. 이후 이코모스의 1년여에 걸친 서류 심사를 거쳐 최근 평가 결과를 통보받았다.

이코모스는 이번 평가에서 회암사지가 세계유산 등재기준 (ⅱ)와 (ⅲ)을 충족할 가능성이 있다고 판단했다. 아울러 향후 등재 신청을 위해 유산의 경계를 주변 경관까지 넓히고, 두 등재기준에 대한 설명을 보완할 것을 권고했다.

등재기준 (ⅱ)는 일정 시기 또는 문화권 내 건축·기술·예술 분야에서 중요한 교류를 보여주는 증거를, (ⅲ)은 현존하거나 사라진 문화전통 또는 문명의 독보적인 증거를 뜻한다.

국가유산청은 경기도 양주시와 함께 예비평가 권고사항을 반영해 2028년 2월까지 세계유산 등재 신청서를 제출할 예정이다. 최종 등재 여부는 2029년 결정된다.

한편 유네스코 세계유산은 문화유산, 자연유산 및 이 두 성격을 모두 지닌 복합유산 등 세 개 부문으로 나뉜다. 현재 한국은 총 17건(문화유산 15건, 자연유산 2건)의 세계유산을 보유 중이다. 1995년 석굴암·불국사 이후 해인사 장경판전(1995년), 종묘(1995년), 창덕궁(1997년), 화성(1997년), 경주역사유적지구(2000년), 고창·화순·강화 고인돌 유적(2000년), 조선왕릉(2009년), 한국의 역사마을: 하회와 양동(2010년), 남한산성(2014년), 백제 역사 유적지구(2015년), 산사, 한국의 산지승원(2018년), 한국의 서원(2019년), 가야고분(2023년), '반구천의 암각화'(2025) 등 총 15건의 문화유산을 세계유산에 등재시켰다. 또한 자연유산인 제주 화산섬과 용암동굴(2007년), 한국의 갯벌(2021년, 2026년)도 세계유산에 포함됐다.

jsy@news1.kr