'인생은 레시피대로 가지 않는다'는 유튜브 채널 '서울 사는 남자'를 운영하는 한정환이 기억에 남은 식당 12곳의 사장들을 다시 찾아가 삶의 이야기를 들은 책이다.

한정환은 고등학교 시절 요리를 시작해 12년째 외식업에 몸담으며 수백 곳의 식당을 찾아다녔다. 겉으로는 한길을 걸어온 듯 보이지만 자신 역시 현실과 이상 사이에서 오래 흔들렸다고 고백한다.

그는 카메라 대신 질문지를 들고 각자의 자리를 오래 지킨 사장들을 다시 만났다. 처음부터 확신이 있었는지, 흔들릴 때 어떻게 버텼는지, 무엇을 기준 삼아 다음 선택을 했는지를 물었다.

1부 '마음이 향한 곳'은 자기 길을 발견하고 만들어가는 과정을 다룬다. 좋아하는 것과 잘하는 것, 포기할 수 없는 마음을 하나씩 확인하며 일을 시작한 사람들의 경험이 담겼다.

2부 '흔들림 속에서'는 일을 시작한 뒤 마주친 불안과 방황을 따라간다. 기대와 다른 현실 앞에서 처음의 마음을 돌아보거나 새로운 가능성을 찾은 사람들의 이야기가 이어진다.

3부 '일 너머의 삶'은 죽음의 문턱에서 삶의 기준을 바꾼 사람과 오랫동안 한 자리를 지킨 사람, 타인에게 자신을 증명하기보다 자기다운 삶을 택한 사람을 만난다.

덕희커피와 리틀스탠드레몽, 폴베리, 수퍼슬라이더스, 윤숲, 산재우, 호라파 등 각기 다른 공간과 인물이 등장한다. 맛과 분위기가 다른 식당만큼 삶의 선택도 서로 다르다.

책은 12명의 경험을 하나의 성공 공식으로 묶지 않는다. 흔들림을 실패로 지우기보다 자신의 방향을 다시 확인하는 과정으로 바라보며 독자에게 다음 걸음을 스스로 묻게 한다.

△ '인생은 레시피대로 가지 않는다'/ 한정환 지음/ 328쪽

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