[이데일리 김세연 기자] “사람이 행복해야 합니다. 성공도 사람을 위해 있는 것입니다. 사람이 행복하려면 과정을 알아야 하고 과정을 알려면 이야기를 들어야 합니다.”

곽재선 KG·이데일리 회장은 21일 서울 영등포구 콘래드호텔에서 열린 ‘제15회 이데일리 W페스타’ 개회사에서 화려한 성공에 감춰진 ‘사람 이야기’를 강조했다. 성공에 이르기까지 겪은 실패와 좌절, 선택의 과정을 이해하는 것이 사람과 사람을 잇고 새로운 도전으로 나아가는 출발점이 될 수 있다는 의미다. 올해로 15회를 맞은 이번 W페스타의 주제는 ‘우리를 잇는 당신의 이야기’다.

곽 회장은 “과거 그 어느 때보다 우리는 엄청난 정보 속에 살아가고 있다. 손가락 하나만 까딱하면 전 세계 모든 지식이 제 안으로 들어온다”며 “하지만 정보는 모두 다 결과값이다. 요즘 인공지능(AI)은 정답만 얘기하는 게 아니라 거짓말까지 능숙하게 한다”고 말했다.

그는 빠른 정답과 성공담만을 좇는 사회적 분위기가 사람들의 ‘진짜 이야기’를 세상 뒤로 감추고 있다고 지적했다. 특히 AI의 발전으로 원하는 답을 손쉽게 얻을 수 있게 됐지만, 그 답에 이르기까지의 과정과 사람의 경험을 이해하는 일은 더욱 소홀해졌다고 봤다. 정보가 넘쳐나는 시대일수록 성공이라는 결과 뒤에 숨은 사람들의 고민과 노력을 들여다봐야 한다는 것이다.

곽 회장은 선택보다는 ‘선택 이후의 태도’, 결과보다는 ‘과정’이 중요하다고 조언했다. 그는 “사람들은 정답을 원하기에 정보를 원한다”면서 “하지만 성공의 결과 값만 보면 의미가 없다. 성공의 과정을 알아가는 게 사람 사는 이야기가 아닐까 싶다”고 말했다.

그러면서 그는 “저에게 어떤 사업을 해야 돈을 벌 수 있는지, 어떤 선택을 해야 할지 묻는 사람들이 많다”고 했다. 이어 “그들에게 저는 ‘선택하려고 애쓰지 말고 선택한 후에 애쓰라’고 조언한다”며 결과를 만드는 것은 결국 ‘선택 이후의 과정’이라는 점을 거듭 강조했다.