[이데일리 이윤정 기자] 최휘영 문화체육관광부 장관이 유홍준 전 국립중앙박물관장의 개인 소장품 전시 논란과 관련해 철저한 감사를 예고했다. 유 전 관장의 소장품 출품 과정뿐 아니라 전시품 관리와 검증 절차 전반을 들여다보겠다는 방침이다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 23일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 종합국정감사에서 “국립중앙박물관이 오랫동안 쌓아온 명예와 국민에 대한 신뢰가 훼손됐다고 생각한다”며 “무척 유감스럽게 생각하며, 철저한 감사를 통해 신뢰를 회복하겠다”고 밝혔다.

이날 정연욱 국민의힘 의원은 국립중앙박물관이 문체부에 감사를 요청하면서 유 전 관장의 개인 소장품 출품·전시 과정을 감사 대상에서 제외했다고 지적했다. 정 의원에 따르면 박물관의 감사 요청서에는 유 전 관장 배우자가 기증한 ‘돌 호랑이’의 기증 절차와 신규 카페 운영업체 선정 과정 등 두 가지 사안만 포함됐다.

이에 최 장관은 “직권 유용에 대해서만 감사하지 않을 것”이라며 “이번에 문제가 된 전시품 관리·검증 등 모든 절차에 대해 감사를 하겠다”고 답했다. 이어 “전반적인 부분들을 다시 점검하고 대안을 만들겠다”고 덧붙였다.

이번 논란은 지난 7월 개막한 국립중앙박물관 특별전 ‘우리들의 밥상’에서 비롯됐다. 박물관은 ‘한 그릇의 밥도 나라의 은혜’라는 뜻의 ‘일반시국은’(一飯是國恩)을 독립운동가 박원근의 글씨로 소개했으나, 이후 친일반민족행위자 박중양의 작품으로 확인됐다.

특히 해당 유묵이 유 전 관장이 2019년 온라인 경매에서 5만원에 구입한 개인 소장품이며, 전시 개막을 앞두고 직접 출품을 추천한 사실이 알려지면서 논란이 커졌다. 전시품 선정 과정의 적절성과 작품 검증 체계에 대한 비판도 이어졌다.

유 전 관장은 지난 19일 국정감사에서 “미술사가로서 큰 실수를 했다는 것을 공개하는 데 주저했다”며 사과했다. 그러나 논란이 가라앉지 않자 21일 박물관의 명예를 바로 세우겠다며 사의를 표명했고, 이재명 대통령은 같은 날 이를 수용했다.