자신의 몸을 공격하는 자가면역질환과 싸운 투병기를 통해 육체의 무너짐과 인간 삶의 본질을 냉철하게 파고든 미국 작가 세라 망구소의 에세이 '쇠락의 두 가지 유형'이 국내에 번역 출간됐다.

동시대 영미 문단에서 가장 독창적인 작가라는 소설가 줌파 라히리의 찬사처럼, 망구소는 시와 철학적 단상의 경계를 넘나드는 섬세한 글쓰기로 주목받아 왔다. 앞서 '망각 일기'와 '300개의 단상'을 통해 한국 독자에게도 깊은 인상을 남긴 그는, 이번 신작에서 희소 난치병인 만성 염증성 탈수초성 다발신경병증(CIDP)과 함께한 9년의 시간을 가감 없이 펼쳐 보인다.

이 책은 병마를 기적처럼 이겨냈다는 식의 흔한 극복 서사를 따르지 않는다. 피를 걸러내는 고통스러운 시술, 끊임없는 약물 부작용, 깊은 우울증을 겪으면서도 결코 섣부른 희망이나 값싼 감상에 기대지 않는다. 작가는 극심한 통증과 신체 마비 속에서 질병이 한 인간의 기억과 시간 감각을 어떻게 해체하고 재구성하는지 냉혹할 만큼 정교한 언어로 응시한다.

망구소는 고통을 단순히 이겨내야 할 적으로 보지 않고, 쇠락 역시 삶의 피할 수 없는 한 단면임을 직시한다. 불확실한 나날 속에서도 흘러가는 찰나에 온전히 집중하며 생의 감각을 건져 올리는 그의 성찰은 건강과 일상을 당연하게 여겨 온 독자들에게 깊은 울림을 남긴다.

△ 쇠락의 두 가지 유형/ 세라 망구소 글/ 양미래 옮김/ 244쪽

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