[이데일리 이윤정 기자] 최휘영 문화체육관광부 장관이 최근 국악계에서 잇따라 불거진 성폭력 사건에 대해 사과하고, 재발 방지 대책을 마련하겠다고 밝혔다.

최 장관은 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “국악계 성폭력 피해 소식을 접하며 참담함과 분노를 감출 수 없다”며 “예술인을 보호해야 할 주무부처 장관으로서 한없이 무거운 책임감을 느끼며 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

그는 “가장 안전해야 할 배움터에서, 그리고 가장 빛나야 할 무대를 준비하는 과정에서 큰 상처를 받고도 말하지 못했을 피해자분들의 처참한 고통에 말문이 막힌다”며 “용기 내어 들려주신 아프고도 귀한 목소리에 감사드린다. 피해자 곁에 서고, 가해에는 끝까지 책임을 묻겠다”며 구체적인 대책을 제시했다.

우선 국악계 성폭력 문제에 관한 공동성명을 제안한 관계자들을 만나 의견을 듣고, 민관 TF를 구성해 취약한 관행과 제반 환경을 점검할 계획이다. 연말까지 예술인신문고와 문체부 소속 학교, 국공립예술단체에서 성폭력 특별신고기간을 운영하고 철저한 조사에 나서기로 했다.

성폭력 가해자에 대한 제재도 강화한다. 최 장관은 “성폭력이 확인된 가해자는 공연, 강의, 심사, 채용에 다시는 설 수 없게 하겠다”고 강조했다. 최근 문체부가 성추행으로 벌금형을 받은 소속 예술단체 단원에 대해 해임 징계 조치를 취한 사실도 공개했다.

아울러 교육당국과 함께 학교 내 성폭력 사건 처리 과정을 점검하고 미성년 피해자 보호 대책을 마련한다. 필요시 감사원에 공익감사를 청구하는 한편, 예술인신문고 조사 인력을 확충해 현장 상시점검 체계도 구축할 계획이다.

최 장관은 “가해자는 남고 피해자가 떠나는 일은 더는 없어야 한다”며 “안심하고 배우고, 가르치고, 무대에 설 수 있는 전통예술 현장이 될 때까지 끝까지 챙기겠다”고 강조했다.

한편 국악계 인사 30명으로 구성된 ‘전통공연예술인 긴급행동’은 지난 7일 ‘국악계 성폭력 문제에 관한 공동성명’을 발표하고 가해자에 대한 엄정한 책임 추궁과 국악계 내부의 자성, 정부 차원의 재발 방지 대책 마련을 촉구했다. 이들은 사제 관계와 입시·채용·섭외 과정의 위계적 구조가 성폭력 피해를 드러내기 어렵게 만들었다고 지적하며 독립적인 신고·상담 창구와 실태조사 등을 요구했다. 공동성명에는 8일 오전 11시 기준 1900명 이상이 참여했으며, 연서명은 오는 21일까지 진행된다.