[이데일리 손의연 기자] 유네스코아태무형유산센터가 제5대 사무총장에 임종덕(58) 전 국립문화유산연구원장을 임명했다고 10일 밝혔다. 신임 사무총장 임기는 취임일부터 3년이다.

임 신임 사무총장은 미국 캔자스대에서 생태·진화생물학 박사학위(척추고생물학 전공)를 받았다. 국립문화유산연구원장, 국가유산청 자연유산국 동식물유산과장, 국립문화재연구원 자연문화재연구실장 등을 역임하며 국가유산 연구와 정책, 기관 운영 경험을 두루 쌓았다. 현재는 제1대 국가유산위원회 위원으로도 활동 중이다.

2011년 대한민국 정부와 유네스코 간 협정에 따라 설립된 유네스코아태무형유산센터는 국가유산청 산하 유네스코 카테고리 2 기구다. 아시아·태평양 지역의 유네스코 무형유산보호협약 이행을 지원하고, 정보 구축과 네트워킹 강화를 위한 국제협력 사업을 펼치고 있다.

센터 관계자는 “임 사무총장이 이러한 경험을 토대로 무형유산 분야 국제협력 전문기구인 센터의 발전과 아시아·태평양 지역 무형유산 보호를 위한 상생 협력체계 강화에 기여할 것으로 기대한다”고 전했다.