유네스코아태무형유산센터 제5대 사무총장에 임종덕 전 국립문화유산연구원장이 임명됐다. 임기는 취임일부터 3년이다.

임 신임 사무총장은 미국 캔자스대학교에서 생태·진화생물학 박사학위를 받았다. 척추고생물학을 전공했다.

국립문화유산연구원장을 지냈으며 국가유산청 자연유산국 동식물유산과장도 역임했다. 연구와 정책 관련 업무를 두루 맡아 왔다.

국립문화재연구원 자연문화재연구실장으로도 근무했다. 현재 제1대 국가유산위원회 위원으로 활동하고 있다.

아태무형유산센터는 아시아·태평양 지역의 무형문화유산 보호 협력을 지원한다. 지역 내 정보 구축과 네트워크 강화 사업을 추진하고 있다.

센터는 대한민국 정부와 유네스코 간 협정을 바탕으로 2011년 설립됐다. 국가유산청의 후원을 받는 유네스코 카테고리 2 기구다.

활동 범위는 아시아·태평양 지역 48개 회원국이다. 유네스코 무형유산보호협약 이행을 지원하는 사업을 운영한다.

센터는 새 사무총장 체제에서 국제협력과 무형유산 정보교류를 확대할 계획이다. 임 사무총장의 연구·기관 운영 경력을 관련 업무에 활용할 예정이다.

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