인류의 신체 진화부터 문명의 탄생까지 이어지는 유구한 역사를 일상 속 먹거리의 시선으로 풀어낸 신간이 나왔다. 서양 중심의 기존 음식사에서 벗어나 한국·중국·일본 동아시아 3국의 식탁을 나란히 조명하며 문화를 입체적으로 읽어내는 안내서다.

책은 음식을 익혀 먹으면서 장기가 짧아지고 뇌 용량이 커졌으며, 이로 인해 시작된 직립보행이 농경 사회와 국가 제도를 낳았다는 진화의 흐름을 짚어낸다. 나아가 1789년 프랑스 대혁명의 도화선이 된 빵 소동, 1905년 썩은 배급식에 분노해 일어난 러시아 전함 포툠킨 반란, 모래 섞인 군료가 촉발한 조선의 임오군란처럼 역사의 명운을 가른 결정적 순간마다 먹거리 갈등이 자리하고 있었음을 예리하게 파헤친다.

이 책은 언론인이자 학자로 활동하며 이미 아홉 권의 책을 펴낸 저자가 선보이는 열 번째 결실이다. 2017년부터 약 2년간 학내 매체 '한림학보'에 연재했던 칼럼을 바탕으로 삼았고, 서울대학교 윤지현 교수의 꼼꼼한 감수를 거쳐 학술적 완성도와 과학적 신뢰를 높였다. 여기에 풍성한 지도와 사진, 인포그래픽을 곁들여 읽는 재미를 더했다.

저자는 "이웃 나라의 식문화를 깊이 이해하는 과정이 서로를 향한 존중과 교류로 이어져 동북아 평화를 다지는 디딤돌이 되길 바란다"는 뜻을 전했다.

이 책은 거창한 담론 대신 매일 마주하는 밥상 위의 재료로 역사의 맥을 짚어낸다. 익숙한 소재를 통해 인류사의 큰 물줄기를 조망하는 이 지적 여정은 인문학을 어렵게 느끼던 대중에게도 훌륭한 길잡이가 되어 준다.

△ 식탁 위의 인문학/ 심훈 글/ 윤지현 감수/ 272쪽

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