[이데일리 손의연 기자] ‘오페라의 유령’의 작곡가 앤드루 로이드 웨버(Andrew Lloyd Webber) 경이 11월 한국을 찾는다. 글로벌 40주년과 한국 초연 25주년을 맞아 열리는 뮤지컬 ‘오페라의 유령’ 스페셜 시즌 개막을 앞두고 이뤄지는 공식 첫 방한이라고 제작사 에스앤코가 11일 밝혔다.

웨버 경은 올해 글로벌 40주년을 맞아 작품이 공연 중인 뉴욕·호주·상하이·도쿄 등 주요 도시를 차례로 방문하고 있으며, 이번 방한도 한국 공연 연습 일정에 맞췄다. 내한 기간 연습실을 찾아 한국 배우·제작진을 만나고, 19일에는 한국 언론과 간담회를 열어 지난 40년간 작품의 여정과 자신의 음악 세계를 들려줄 예정이다.

웨버 경은 1970년 ‘지저스 크라이스트 수퍼스타’로 이름을 알린 뒤 ‘에비타’·‘캣츠’·‘오페라의 유령’·‘스쿨 오브 락’·‘선셋 블러바드’ 등을 선보인 작곡가이자 제작자다. 에미상·그래미상·아카데미상·토니상을 모두 석권한 ‘EGOT’ 수상자이며, 2024년에는 영국 예술계 인사로는 처음으로 700년 역사의 가터 훈장 기사에 임명됐다. 런던 극장 6곳을 소유·운영하며 수익을 시설에 재투자하고 음악 교육과 젊은 공연예술인 장학금도 후원한다. 현재는 신작 ‘더 일루저니스트’(The Illusionist)를 준비 중이다.

1986년 런던 웨스트엔드에서 초연한 ‘오페라의 유령’은 1988년 브로드웨이 초연 이후 54개국 229개 도시에서 23개 언어로 공연돼 1억6000만명 넘는 관객을 만났다. 토니상·올리비에상 등 주요 시상식에서 70여 개 부문을 수상했다.

한국에서는 2001년 한국어 초연 당시 단일 공연 최초로 24만명을 동원했다. 당시 국내 뮤지컬 시장 연간 총관객 수를 웃도는 기록으로, 체계화된 제작 시스템 도입을 통해 국내 뮤지컬 산업화의 출발점이 됐다. 지금까지 6차례 프로덕션만으로 누적 150만 관객을 돌파했다.

40주년 스페셜 시즌은 12월 22일부터 2027년 2월 28일까지 서울 용산구 블루스퀘어 우리은행홀에서 공연된다.