인공지능(AI) 기술이 빠르게 확산하는 환경 속에서 지역 언론의 생존 해법과 미래 가치를 모색하는 자리가 열린다.

지역신문발전위원회가 문화체육관광부 및 한국언론진흥재단과 함께 마련한 '2026 지역신문 콘퍼런스'가 13일 충북 청주 오스코(OSCO)에서 개최된다.

올해로 19회를 맞은 이번 행사는 'AI 시대의 저널리즘: 기회와 도전'을 주제로 내걸었다. 급변하는 미디어 환경에서 지역 언론이 직면한 현실을 짚고 경쟁력을 다지기 위해 총 11개 세션을 운영한다.

먼저 기획·특별 세션에서는 학술적 논의가 이어진다. 이상덕 매일경제 기자가 초압축 사회 속 뉴스룸 생존 전략과 브랜드 친밀도를 발표하고, 김경달 더코어 대표는 정보 과잉 시대에 지역 언론이 갖춰야 할 사실 검증 능력을 다룬다. 이어지는 9개 세션에서는 기획·참여·혁신 분야에서 선정된 18개 우수 실천 사례를 공유하며, 현장 심사를 거쳐 문체부 장관상 2점을 비롯해 총 18개 상을 수여한다.

본 세션 외에도 풍성한 전시와 부대행사가 마련된다. 포스터 발표를 비롯해 기금 지원사업 성과물 전시와 제5기 서포터즈 활동 소개 부스를 선보인다. 아울러 AI 사진관, 열쇠고리 만들기, 도장 찍기 여행 등 관람객 체험 코너와 이준형 마술사의 기술 융합 공연, 언론인과 주민이 함께하는 저녁 교류 행사도 펼쳐진다.

조상진 지역신문발전위원장은 "기술 발전이 언론에 새로운 기회를 제공하는 동시에 정확한 취재 윤리와 보도 책임이라는 무거운 과제를 던졌다"며 "풀뿌리 언론이 독자의 신뢰를 지키면서 경쟁력을 강화하는 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다.

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