[이데일리 손의연 기자] “14년 전 한국에 처음 왔을 때 한국 배우들이 세상에서 노래를 가장 잘한다고 생각했어요. 지금도 그 생각은 굳건합니다.”

뮤지컬 ‘두 도시 이야기’의 원작자이자 극작·작곡·작사가인 질 산토리엘로는 12일 서울 강남구 오드포트에서 열린 라운드 인터뷰에서 이같이 말했다. 그는 “주역은 물론이고 솔로가 조금이라도 있는 배우들의 목소리를 들을 때마다 모두 주인공을 해야겠다 싶을 정도였다”며 “작곡가로서 녹아내릴 만큼 영광스럽고 기쁜 일”이라고 했다. 전날 첫 공연에 대해선 “그 옛날 브로드웨이에서 상상했던 바로 그 공연이었다”고 강조했다.

‘두 도시 이야기’는 찰스 디킨스의 동명 소설이 원작으로, 프랑스 혁명의 소용돌이 속에서 사랑을 위해 희생을 택하는 변호사 시드니 칼튼의 이야기를 그린다. 국내에선 2012년 초연했고, 쇼노트의 새 프로덕션으로 12년 만에 돌아왔다. 대본을 전면 각색하고 무대와 의상도 새로 꾸렸다.

이번 시즌 시드니 칼튼 역은 카이·신성록·고은성이 맡는다. 프랑스 귀족 출신 찰스 다네이 역에는 백형훈·진태화·노윤, 마네트 박사의 딸 루시 마네트 역에는 선민·이지혜·김수연이 캐스팅됐다. 혁명의 중심에 선 마담 드파르주 역은 이영미·김소향이 연기한다.

산토리엘로는 드레스리허설에서 본 카이를 두고 “이번 캐스팅을 정리할 때 처음 결정된 배우 중 하나”라며 “시드니가 독보적인 넘버를 가진 만큼 훌륭하게 성장한 카이에게 좋은 역할”이라고 했다. 첫 공연 전 배우들과 만난 일화도 전했다. 그는 “한국말이 부족해 ‘사랑한다’고 말했고, 여러분이 보여준 작업이 훌륭하다고 했다”며 “깨알 같은 노트로는 음정을 똑바로 해달라고 부탁했다”고 귀띔했다.

‘두 도시 이야기’는 산토리엘로가 12살 어린 나이에 감명 깊게 접한 작품이다. 그는 “부모님이 주무실 때 몰래 방에서 나와 새벽에 영화 ‘두 도시 이야기’를 보다가 눈물을 흘렸다”며 “16살 무렵 책을 읽고 작품을 썼다”고 했다. 브로드웨이에 오르기까지는 25년이 걸렸다. 그는 “25년 내내 앉아서 쓴 건 아니고, 뮤지컬도 비즈니스라 프로듀서를 찾기까지 그만큼 걸렸다”고 설명했다. 극작과 작곡, 작사를 모두 홀로 맡은 그는 “혼자 다 쓴 작품이 전부 디킨스 작품”이라며 “디킨스는 내게 노래도 글도 쓰게 하는 영감을 주는 것 같다”고 말했다.

이번 프로덕션의 가장 큰 변화는 2막에 추가된 세 곡이다. ‘한 번 더’(One more time), ‘안녕이라고 하지마’(Never say goodbye), ‘죽는다면 사랑으로’(I‘ll die for love)다. 그중 시드니가 결연한 결심을 내리는 장면의 신곡 ’죽는다면 사랑으로‘는 프랭크 와일드혼이 예전에 써두고 쓰지 못한 선율에서 출발했다. 그는 “쇼노트가 그 장면에 뭔가 있었으면 좋겠다고 했다”며 “프랭크는 하와이, 저는 플로리다에 있어 이메일로 작업했다. 잠자고 있던 프랭크의 멜로디에 숨이 부여됐다”고 전했다. 가장 아끼는 넘버로는 ’기억 안나‘를 꼽으며 “원래 루시를 위해 만든 선율인데 시드니에게 준 곡”이라고 덧붙였다.

브로드웨이의 위기론에 대해선 “10년 전, 100년 전부터 죽는다고 했지만 늘 살아남는 곳”이라고 답했다. 그는 “주크박스 뮤지컬이나 영화를 그대로 무대에 올리는 건 개인적으로 선호하지 않는다”며 “최근 뉴욕에서 본 ’어쩌면 해피엔딩‘ 같은 훌륭한 뮤지컬이 계속 나온다면 브로드웨이는 살아남을 것”이라고 말했다.

’두 도시 이야기‘는 서울 강남구 광림아트센터 BBCH홀에서 내년 2월 8일까지 공연한다.