프랑스 대문호 스탕달이 나폴레옹 보나파르트의 삶을 기록한 평전 '미완의 나폴레옹'이 출간됐다. 스탕달은 30대 시절 나폴레옹 정권 아래서 군과 행정 실무를 맡아 독일과 러시아 원정까지 동행하며 당대의 영웅을 가까이서 지켜봤다.

후대 역사학자들이 남긴 딱딱한 사료와 달리, 이 책에는 그가 현장에서 직접 느낀 광장의 열기와 인물들의 생생한 대화가 고스란히 담겼다. 원고는 끝내 완성되지 못했지만, 투박한 문장 사이로 시대의 진실을 포착하려 했던 작가의 날카로운 시선이 돋보인다.

책 속에서 나폴레옹은 단순한 정복자나 독재자라는 흔한 이분법에서 벗어난다. 이탈리아 전장을 누비던 젊은 장군 시절의 혁명적 열정부터 황제에 오른 뒤 드러낸 권력 집착과 위선까지 빛과 그림자를 모두 지닌 입체적 인간으로 되살아난다.

이 미완의 기록은 훗날 스탕달의 대표작 '적과 흑'(1830)이 탄생하는 밑거름이 됐다. 붉은 군복을 입고 출세하려다 시대가 바뀌어 검은 사제복을 택한 소설 속 주인공의 고뇌는, 혈통이 아닌 오직 실력으로 신분을 바꿀 수 있었던 나폴레옹 시대에 대한 작가의 애정에서 비롯된 것이다.

번역을 맡은 성일권 르몽드 디플로마티크 발행인은 한국어판 서문과 부록을 통해 자유 대신 질서를 택한 시민들의 심리 변화와 해방군에서 점령군으로 변질된 프랑스군의 모순을 짚어내며 독자의 이해를 돕는다.

△ 미완의 나폴레옹/ 스탕달 글/ 성일권 옮김/ 312쪽

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