전 세계 20개국에 흩어져 한국학을 연구하고 가르치는 한국학중앙연구원 한국학대학원 동문들이 정부가 추진하는 국책 연구기관 통폐합 계획에 정면으로 반기를 들었다.

한국학중앙연구원 한국학대학원 동문 일동은 11일 '한국학중앙연구원 한국학대학원 동문은 통폐합에 반대한다'는 제목의 성명을 발표했다고 12일 밝혔다. 이 성명에서 국내외 20개국의 졸업생 및 수료생 169명은 한국학중앙연구원과 한국고전번역원, 동북아역사재단을 하나로 합치려는 정부 방침을 즉각 철회하라고 요구했다.

이번 움직임은 지난 9월 3일 정부가 발표한 공공기관 기능개혁 추진방안에 대한 학계의 거센 반발이 전 세계로 확산한 결과다. 앞서 9월 28일 한국학중앙연구원 교수협의회가 반대 입장을 냈고, 10월 7일에는 대학원 재학생과 수료생들이 목소리를 높인 데 이어 국내외 졸업생들까지 연대에 나섰다.

동문들은 1980년 첫 신입생을 받은 이래 차세대 한국학자를 양성해 온 대학원의 교육 기능이 정부의 이번 개편안에서 철저히 소외됐다고 지적했다. 조직과 예산을 줄이는 데만 급급한 나머지 정작 학문의 명맥을 잇는 인재 양성 시스템이 무너질 위기에 처했다는 것이다. 더 나아가 순수 학문을 탐구하는 연구·교육 기관과 외교·영토 현안에 대응하는 기관을 한 지붕 아래 묶으면, 학술 연구의 독립성이 흔들리고 해외 한국학 지원 기반마저 약해질 수 있다고 경고했다.

성명에 따르면, 실제로 지난달 12일 열린 국회 교육위원회 국정감사에서도 현장 의견 수렴 없이 일방적으로 추진된 절차적 허점이 도마 위에 올랐으며, 교육부 역시 사전 소통이 부족했음을 인정한 바 있다.

동문들은 "행정 편의를 앞세워 수십 년간 쌓아 올린 학술 네트워크를 단칼에 재단하려 해서는 안 된다"며 "통폐합안을 백지화하고 학생과 학계가 참여하는 공개 논의부터 시작하라"고 촉구했다.

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