[이데일리 손의연 기자] 지난달 ‘친일파 글씨 전시 논란’으로 취임 15개월 만에 물러난 유홍준(77) 전 국립중앙박물관장이 문화재청장(현 국가유산청장) 재임 시절 자신의 주택 담장이 포함된 구역을 문화재로 등록한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

13일 조은희 국민의힘 의원실이 국가유산청으로부터 받은 자료에 따르면 충남 부여군 외산면 반교리의 ‘부여 반교마을 옛 담장’(약 2.5㎞)은 2006년 12월 4일 등록문화재 제280호로 등록됐다. 유 전 관장이 문화재청장으로 재직하던 때다. 그의 재임 기간은 2004년 9월부터 2008년 2월까지다.

‘부여 반교마을 옛 담장’은 마을 곳곳에 자연석을 쌓아 만든 돌담길로, 유 전 관장의 주택 ‘휴휴당’(休休堂) 담장도 여기에 포함됐다. 유 전 관장은 2006년 일주일 중 5일은 도시, 2일은 시골에서 지내는 ‘5도 2촌’을 실천하겠다며 부여를 제2의 고향으로 삼고 휴휴당을 마련한 것으로 알려졌다.

당시 문화재청은 보존 필요성이 제기된 전국 마을 돌담길을 대상으로 문화재 등록을 추진했다. 2006년 9월 문화재위원회 회의록에는 등록 추진 신청자가 ‘문화재청장’으로 기재돼 있다. 안건에는 반교마을을 비롯해 제주 설촌마을, 완도 청산도 상서마을 등 전국 6곳의 옛 담장이 함께 올랐다.

전문가들은 당시 반교마을 담장에 대해 “마을 주변에서 쉽게 얻을 수 있는 자연석(호박석)으로 쌓은 막돌담장으로, 하부에 큰 지대석을 놓고 위로 갈수록 작은 돌을 사용해 쌓았으며 중앙은 흙과 주먹돌로 속을 채웠다”며 “전통적인 담장의 형식과 구조를 잘 보여줘 문화재적 가치가 있다”고 평가했다.

다만 공직자가 재임 중 본인 주택 담장이 포함된 구역의 문화재 등록 과정에 관여한 것은 이해충돌 소지가 있다는 지적이 나온다.

국가유산청 관계자는 “지금은 지방자치단체가 등록을 신청하지만, 당시는 등록문화재 제도가 도입된 지 얼마 안 된 초기여서 제도 정착을 위해 문화재청장 직권으로 등록한 사례가 많았다”며 “절차상 문제는 없다고 보고 있다”고 설명했다.

한편 유 전 관장은 연락이 닿지 않았다.