[이데일리 노희준 기자] 최근 롯데그룹 식품계열사들의 해외 진출에 속도가 붙고 있다. 1인가구 증가 및 초고령화 등 국내 인구구조 변화와 내수 침체 장기화 등으로 국내에선 돌파구를 찾기 어렵다는 판단 때문으로 풀이된다.

13일 업계에 따르면, 롯데GRS는 다음달 중순 미국 캘리포니아주 오렌지카운티 풀러턴 메트로 센터에 롯데리아 미국 1호점을 개점한다. 글로벌 프랜차이즈 기업으로 성장하기 위해 세계 버거 및 프랜차이즈 앞마당에 진입하는 셈이다. 풀러턴 메트로 센터는 식음료 매장이 밀집한 교통·상업 중심지로 한인 비율이 높은 오렌지카운티 지역에 있다.

매장은 215㎡(65평) 규모 부지에 ‘드라이브 스루’(승차구매)로 조성된다. 롯데리아 관계자는 “버거 본 고장인 미국에 한국 버거 브랜드를 시작한다는 데 의미가 있다”면서 “불고기버거와 전주비빔라이스버거 등 롯데리아 고유성에 맞춘 메뉴로 공략할 계획”이라고 했다. 롯데리아는 그간 베트남 진출 이후 주변국인 미얀마, 라오스, 몽골 등 동남아 국가 중심으로 해외 사업을 펼쳐왔다.

롯데웰푸드는 해외법인 중 가장 큰 인도법인의 통합 절차를 최근 마무리한 만큼 인도를 필두로 한 해외 공략에 잰걸음이다. 롯데웰푸드는 2004년 국내 식품업계 최초로 인도에 진출해 건과법인(롯데 인디아)과 2017년 현지에서 인수한 빙과(인도 하브모어)법인 두 개를 각각 운영해왔다. 롯데웰푸드는 두 법인 합병으로 인도 전체를 관할하면서 시너지 효과를 높여 롯데 인디아 연매출을 2032년까지 1조원으로 키울 계획이다. 지난해 기준 인도 법인 전체 매출(2905원)의 3배 넘는 성장을 한다는 목표다.

특히 롯데웰푸드는 인도 성과를 바탕으로 빼빼로 브랜드의 글로벌 매출 1조원 목표 달성에 박차를 가할 예정이다. 롯데웰푸드는 최근 인도 공장(하리아나)에 빼빼로 생산 라인을 건립하고 해외 첫 현지 생산·판매에 돌입했다. 인도에서 빼빼로를 생산하면서 17조원 규모의 인도 현지 시장이 확대되고 주변국으로 수출하게 될 것으로 기대된다. 신동빈 롯데그룹 회장은 지난해 “빼빼로를 연 매출 1조원 브랜드로 육성한다”는 목표를 제시했다.

롯데칠성음료는 필리핀펩시 수익성 제고에 주력한다. 필리핀펩시는 인도 현지 2위 음료 기업으로 글로벌 기업 펩시코와 함께 롯데칠성이 2010년부터 공동 경영을 해왔다. 롯데칠성은 2023년 추가 지분 확보를 통해 경영권을 취득했다. 보유 지분율은 지난해 기준 73.58%다. 롯데칠성음료는 필리핀펩시를 동남아 진출의 교두보로 삼아 글로벌 기업으로 거듭난다는 목표다. 다만, 필리핀펩시는 영업이익률이 지난해 기준 0.7%에 불과해 파키스탄 법인(10.1%)이나 미얀마 법인(27.1%)보다 낮다. 1분기에는 33억원의 영업적자도 기록했다.

이에 따라 롯데칠성은 필리핀펩시 경영 효율화 작업을 강화한다. 생산 측면에서 수요 예측, 재고 운영, 생산 계획에 이르는 업무 프로세스를 자동화하고 생산라인 개선을 통한 제조 경비를 절감할 계획이다. 영업·물류에서는 판매 채널 범위를 확대하고 수송 및 물류센터 통합 운영을 진행 중이다. 이를 통해 영업이익률을 중기적으로 5%, 장기적으로 10% 내외로 개선할 계획이다.

롯데그룹 식품회사가 해외 진출에 적극 나서는 것은 원자재 비용 부담이 커지는 상황에서 내수 부진이 깊어 국내만 봐서는 돌파구를 찾기 어렵기 때문으로 풀이된다. 1분기 롯데웰푸드와 롯데칠성은 각각 영업이익이 163억원, 250억원으로 전년 동기 대비 56%, 32% 급감했다.

업계 한 관계자는 “국내 인구 감소와 내수 시장 포화 속에 해외 진출은 신동빈 회장의 주문 사항이기도 하다”며 “일본 롯데와의 협력 강화 및 시너지 추구도 롯데 식품회사의 해외 진출 관전 포인트”라고 했다.